Dra. Joyce boa amiga

Dra. Joyce boa amiga é um historiador premiado do início da América, cujos estudos se concentram em Nova Amsterdã e na cidade de Nova York dos séculos XVII e XVIII. Ela é autora de Before the Melting Pot: Society and Culture in Colonial New York City 1664-1730 (Princeton University Press, 1992) e Who Should Rule at Home? Confrontando a Elite na cidade britânica de Nova York (Cornell University Press, 2017) e editor de Revisiting New Netherland: Perspectives on Early Dutch America (Brill, 2005). Ela apresentou sua pesquisa sobre os primeiros nova-iorquinos em conferências nos Estados Unidos, bem como na Holanda, Inglaterra e França, e em dezenas de ensaios e artigos publicados.

Por que os judeus migraram para Nova Amsterdã entre 1654 e 1657? De onde eles vieram e qual foi sua formação?

Pessoas de fé judaica chegaram inicialmente a Nova Amsterdã em 1654. Os primeiros a chegar foram alguns indivíduos que deixaram Amsterdã em busca de oportunidades de comércio no novo porto americano. Um desses homens era Asser Levy, um judeu Ashkenazi de Vilna que se mudou para Amsterdã. Os judeus asquenazes originaram-se em terras alemãs.

Não muito depois da chegada destes primeiros judeus, um navio transportando 23 homens, mulheres e crianças judeus navegou para o porto de Nova Amsterdã. Os passageiros eram judeus sefarditas, pessoas com raízes na Espanha, que fugiam do Brasil, colônia holandesa que acabava de ser tomada pelos portugueses. Temendo o pior dos seus novos governantes católicos, estes sefarditas conseguiram escapar com vida, mas na turbulência perderam as suas propriedades em Recife, Brasil, onde estabeleceram uma comunidade próspera sob o domínio holandês. Eles chegaram a Nova Amsterdã como imigrantes involuntários sem bens. Vendo que as suas perspectivas económicas eram limitadas na pequena cidade, mesmo com a chegada de mais alguns judeus europeus, acabaram por optar por partir para Amesterdão após vários anos de estadia.

Por que Petrus Stuyvesant, o Diretor-Geral da Nova Holanda, procurou impedir que os judeus se estabelecessem na colônia? Por que Stuyvesant foi rejeitado pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais?

O último Diretor-Geral da Nova Holanda, Petrus Stuyvesant, era um calvinista convicto que pretendia estabelecer a uniformidade religiosa em Nova Amsterdã. Para este fim, ele determinou que o único local de culto público da cidade seria a Igreja Reformada Holandesa. A definição estrita de Stuyvesant da sociedade protestante ideal significava que os protestantes não-conformes, como os luteranos e os quacres, embora tivessem a promessa de liberdade de consciência sob o domínio holandês, só podiam praticar a sua fé em privado.

No caso dos judeus, Stuyvesant propôs uma solução ainda mais extrema – expulsá-los inteiramente da colônia. A animosidade de Stuyvesant em relação aos judeus estava enraizada em sua crença de que eles eram “inimigos e blasfemadores de Cristo”, uma visão reforçada pelo ministro reformado holandês de Nova Amsterdã, Johannes Megapolensis, que descreveu os judeus como “patifes ímpios que não trazem nenhum benefício para o país, mas olham para tudo para seu próprio lucro.” A determinação de Stuyvesant em livrar a colónia dos judeus também derivou da sua percepção de que Nova Amesterdão estava a tornar-se uma sociedade religiosamente diversa, um resultado que provavelmente desestabilizaria todo o projecto colonial holandês nas Américas.

Quando Stuyvesant pediu autorização à Companhia Holandesa das Índias Ocidentais para remover os judeus de Nova Amsterdã, ele foi rejeitado. Os Diretores da Empresa receberam uma petição dos comerciantes judeus de Amsterdã que apresentavam fortes argumentos para permitir que os judeus permanecessem em Nova Amsterdã. Os judeus refugiados defenderam os interesses holandeses no Brasil e, como resultado, sofreram graves perdas financeiras quando os portugueses tomaram o poder. Dado que as oportunidades para os refugiados eram limitadas na Holanda, a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais concluiu que estes judeus tinham justificativa para tentar um novo começo noutra colónia holandesa - a Nova Holanda. Os judeus do Brasil provaram ser súditos leais e, além disso, alguns deles ainda estavam em dívida com a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais.

À luz destas razões credíveis, os Diretores da Empresa ordenaram a Stuyvesant que admitisse judeus na Nova Holanda e lhes concedesse “direitos civis e políticos”. Embora essas instruções tenham efetivamente restringido o plano de Stuyvesant de deportar judeus de Nova Amsterdã, as instruções mantiveram sua política de proibir os judeus de formar uma sinagoga ou de adorar em público.

Como os judeus de Nova Amsterdã combateram as políticas antijudaicas de Stuyvesant? Que táticas eles usaram para superar as restrições que lhes foram impostas?

Depois de ter sido proibido pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais de expulsar judeus de Nova Amesterdão, Stuyvesant mudou a sua estratégia no sentido de circunscrever a sua participação na vida económica e cívica da cidade. As proscrições de Stuyvesant pretendiam desencorajar os judeus de se estabelecerem permanentemente em New Netherland enquanto, entretanto, extraíam dinheiro deles. No entanto, os judeus transplantados começaram a comercializar com outros colonos, embora permanecessem sob a vigilância de funcionários do governo. Às vezes, faziam concessões voluntárias às autoridades, como quando cumpriam a ordem de não manterem as suas lojas abertas no sábado cristão.

Outras vezes, eles pediram mais direitos ou fizeram exigências para acomodar a sua fé. Asser Levy solicitou autorização para ser açougueiro na colônia, e solicitou e recebeu isenção para não abater porcos, pois isso seria contrário à sua fé. Ele se tornou o primeiro açougueiro kosher da colônia, e um dos dois homens concedeu tal licença.

Inicialmente, Stuyvesant tentou impedir os judeus de comprar casas em Nova Amsterdã, provavelmente para desencorajá-los de criar raízes na comunidade. Os protestos contra esta regra tiveram sucesso e Asser Levy, entre outros judeus, comprou imóveis.

Os judeus de Nova Amesterdão estavam longe de estar quietos quando se depararam com regras que violavam os seus supostos direitos como cidadãos da comunidade. Quando confrontados com impostos exorbitantes, resistiram, tentando negociar privilégios comerciais mais abrangentes. Eles argumentaram que a Companhia lhes havia dado permissão, juntamente com “outros habitantes, para viajar, viver e traficar aqui e desfrutar da mesma liberdade”. A partir desta premissa, eles construíram um forte argumento de que os judeus de Nova Amsterdã deveriam ser capazes de adquirir a Direita Burgher. Tal era a prática em Amesterdão, afirmaram, acrescentando que “suportam todos os fardos burgueses” em Nova Amesterdão. Stuyvesant concedeu e admitiu judeus como Burghers (cidadãos da cidade), mas estabeleceu um limite ao permitir que os judeus servissem na Guarda Burgher (a milícia). Mais uma vez, Asser Levy protestou e prevaleceu. Ele foi autorizado a exercer funções de guarda em Nova Amsterdã junto com outros homens adultos.

Os judeus que procuravam tratamento equitativo em Nova Amesterdão depositaram a sua confiança no tribunal municipal presidido pelos Burgomasters, onde apareceram tanto como réus como como demandantes. A imparcialidade dos Burgomasters contrastava com o anti-semitismo manifesto de Stuyvesant.

A maior parte dos judeus de Nova Amesterdão agiram para resolver as suas queixas através do sistema legal colonial existente, apresentando petições e instaurando processos no tribunal local. No entanto, recorreram a outros meios para desafiar as regras que os regem na Nova Amesterdão de Stuyvesant. Eles podiam e expressaram as suas preocupações aos principais comerciantes sefarditas em Amsterdã que eram ouvidos pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais. Eles esperavam que os seus poderosos correligionários do outro lado do Atlântico intercedessem em seu nome e, ao fazê-lo, restringissem as políticas discriminatórias de Stuyvesant.

Quão bem-sucedidos foram os judeus de Nova Amsterdã na formação de uma comunidade religiosa na cidade? Conseguiram fundar uma sinagoga e adorar em público?

Por mais sucesso que judeus individuais, como Asser Levy, tenham tido em conquistar um lugar em Nova Amsterdã, os judeus da cidade falharam coletivamente em acumular poder suficiente para derrubar as barreiras ao avanço erguidas por Stuyvesant.

O exemplo mais significativo do preconceito do Diretor-Geral contra os judeus foi a sua recusa em permitir que judeus recém-chegados criassem uma sinagoga ou realizassem cultos em público em Nova Amsterdã. Quando Stuyvesant informou aos Diretores da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais em 1656 que os Judeus “muitas vezes nos solicitaram o exercício livre e público de sua religião abominável, mas isso não pode ser concedido a eles”, os Diretores negaram aos imigrantes Judeus o direito de fundar uma sinagoga em Nova Amsterdã, mas estipulou que eles poderiam “exercer com toda tranquilidade sua religião dentro de suas casas”.

Dadas estas restrições às suas acções, os judeus de Nova Amesterdão improvisaram o melhor que puderam para moldar um protótipo de comunidade religiosa judaica. Em 1655, representantes do grupo solicitaram com sucesso “em nome dos outros” permissão para “comprar um cemitério para o seu povo”. Os judeus não só estavam determinados a enterrar os seus companheiros em solo sagrado de acordo com as suas próprias tradições, como também insistiam em respeitar as suas leis dietéticas. Em 1660, Asser Levy e Moses Lucena foram empossados ​​​​como açougueiros Kosher. No entanto, é provável que eles estivessem abatendo gado de acordo com os requisitos da lei judaica antes desta data.

Eles também obtiveram o requisito fundamental para o culto judaico – um rolo da Torá. Em 1655, um comerciante sefardita chamado Abraham de Lucena recebeu um rolo da Torá da sinagoga de Amsterdã para levá-lo a Nova Amsterdã. Isto significava que os judeus de Nova Amsterdã agora podiam se reunir no sábado para realizar rituais antigos em uma casa particular usando esta Torá, embora ainda não tivessem permissão para adorar em público ou construir uma sinagoga na colônia.

Os judeus de Nova Amsterdã conseguiram obter espaço sagrado para cemitério, licenças para açougueiros Kosher e direitos limitados como comerciantes e cidadãos. No entanto, esta incipiente comunidade religiosa judaica não existiu por muito tempo. A maioria dos judeus de Nova Amsterdã optou por partir nos anos seguintes, e o Rolo da Torá foi devolvido a Amsterdã em 1663. Asser Levy, portanto, foi um caso atípico ao escolher permanecer na colônia holandesa.

Por que a maioria dos primeiros colonos judeus decidiu deixar Nova Amsterdã? Por que Asser Levy permaneceu depois que os ingleses capturaram o que se tornou a cidade de Nova York em 1664?

Quando o domínio holandês terminou, em 1664, praticamente todos os judeus de Nova Amesterdão tinham-se mudado para Amesterdão ou para qualquer outro lugar do mundo Atlântico onde tivessem ligações. Sobrecarregados com restrições às suas atividades e sujeitos a multas e exações injustificadas, concluíram que havia demasiados obstáculos à obtenção de sucesso material ou mesmo de segurança económica na Nova Amesterdão de Stuyvesant para justificar a sua permanência na cidade. Embora o Director-Geral Stuyvesant e o ministro reformado Megapolensis tenham fomentado o preconceito anti-judaico, os encontros desagradáveis ​​com os cristãos não parecem ter provocado a emigração, nem há qualquer evidência de acções anti-semitas organizadas que perturbassem a vida comunitária dos judeus. O retorno dos rolos da Torá a Amsterdã antes de 1663 pressagiava a dissolução da efêmera comunidade judaica de Nova Amsterdã.

Apenas Asser Levy e sua esposa persistiram na cidade após a aquisição inglesa em 1664. Ele permaneceu lá até sua morte em 1682. Ele teve sucesso em vários empreendimentos na Nova Holanda e poderia

não esperava encontrar maiores oportunidades em Amsterdã, já que não era judeu sefardita. Além disso, como falante de neerlandês, ele tinha mais hipóteses de integração na sociedade local do que os seus correligionários de língua portuguesa.

A posição contraditória de Petrus Stuyvesant acabou por convencer os judeus imigrantes de que as suas perspectivas em Nova Amesterdão eram fracas. No entanto, a sua breve estada na ponta de Manhattan preparou o terreno para o estabelecimento e sucesso de futuras comunidades judaicas na cidade de Nova Iorque.

Apoiadores

O projeto People of New Amsterdam é apoiado como parte do programa Dutch Culture USA pelo Consulado Geral da Holanda em Nova York.  

O Centro Educacional Frederick AO Schwarz é concedido por doações do Thompson Family Foundation Fund, da FAO Schwarz Family Foundation, da William Randolph Hearst Endowment e de outros doadores generosos.