Organizando Chinatown

Diante das barreiras assustadoras e do racismo generalizado, na década de 1930, os trabalhadores sino-americanos na Chinatown de Lower Manhattan exigiram direitos trabalhistas aprimorados, conectados a grupos do movimento anti-imperialista global e resistiram à discriminação legalizada de longa data.

Esses movimentos foram liderados por trabalhadoras em lavanderias manuais, que se tornaram a maior e mais economicamente sustentável indústria do bairro na era da Exclusão Chinesa. O lema “a Aliança de Lavanderia é para os lavadeiros” capturou a visão democrática da Aliança Chinesa de Lavanderia Manual (CHLA).

Fundado em 1933 para combater a discriminação de funcionários da cidade, o CHLA surgiu em resposta urgente a um projeto de lei do Conselho de Vereadores da cidade que impunha grandes aumentos nas taxas de licenciamento de lavanderias manuais e requisitos de cidadania - que a maioria dos residentes eram negados pelas leis de exclusão chinesas. Depois de fazer lobby com sucesso para alterar o projeto de lei, o CHLA cresceu para 3,200 membros no ano seguinte, quase metade dos trabalhadores chineses de lavanderias em Nova York. De sua sede na Canal Street, 191, eles forneciam ajuda mútua, serviços jurídicos e recreação.

O CHLA também permaneceu envolvido com os eventos na China, apoiando amplamente os comunistas chineses contra as forças nacionalistas e as ameaças do Japão, o que levou a um intenso escrutínio e à diminuição do número de membros do FBI na década de 1950. A organização, no entanto, durou até os anos 2000.

Com o recente aumento da discriminação e violência anti-chinesa em meio à pandemia de COVID-19, as histórias de repressão e resistência na primeira Chinatown de Nova York permanecem tão importantes como sempre.