Pense na última refeição que você fez. Como a comida foi do campo para o seu prato? As milhas que a comida percorre antes de chegar à nossa boca envolvem um labirinto surpreendentemente complexo de logística, transporte, preservação, política e regulamentações. O abastecimento de alimentos na cidade de Nova York hoje vincula um sistema global de agricultura em escala predominantemente industrial ao maior mercado do país em Hunts Point, no Bronx, e de lá aos supermercados, bodegas e carrinhos de comida dos quais dependemos todos os dias.

Ao longo do tempo, a distância entre a produção e o consumo de alimentos aumentou e tornou-se invisível, escondendo os verdadeiros custos dos alimentos. Mas esses custos são altos. O principal objetivo da produção comercial de alimentos é maximizar os retornos: os incentivos econômicos são contrapostos à sustentabilidade, justiça nas práticas trabalhistas e acesso equitativo a alimentos saudáveis.

Desde o início dos anos 1800, a cidade oferece alimentos relativamente baratos, de alta qualidade e diversificados por meio de uma rede mutável de nós atacadistas e varejistas onde os alimentos são vendidos. Esta seção explora os processos que nos trazem esses alimentos de lugares distantes e próximos. Também analisa as possibilidades de reimaginar e redesenhar as redes de transporte e distribuição de alimentos.

Biodiversidade

A produção agrícola mecanizada e industrializada é a principal causa da perda de biodiversidade no planeta. Para aumentar a produção, os produtores são incentivados a usar mais fertilizantes, pesticidas e outros agentes nocivos, bem como mais água e terra. As Nações Unidas relataram que a agricultura extensiva com fins lucrativos é a principal ameaça para 86% das espécies em risco de extinção.

O cultivo intensivo de um pequeno número de culturas e variedades significa que a maioria de nós não sabe que existem mais de 12,000 subespécies de milho; estamos familiarizados apenas com um punhado. Os trabalhos desta seção nos encorajam a pensar sobre como culturas menos conhecidas podem ser resistentes a secas e eventos climáticos.

Peneira:

Björn Steinar Blumenstein e Johanna Seelemann
Carga
2017
Duração: 3:00 min
Cortesia de Björn Steinar Blumenstein e Johanna Seelemann

Esquerdo:

Conceito e design de Björn Steinar Blumenstein e Johanna Seelemann, ilustração de Magnús Ingvar Ágústsson
Banana feita em rótulo
2016
Papel e tinta
Coleção de Björn Steinar Blumenstein e Johanna Seelemann

Pedestal:

Björn Steinar Blumenstein e Johanna Seelemann
Banana Passaporte
2016
Papel e tinta
Coleção de Björn Steinar Blumenstein e Johanna Seelemann

A forma como os alimentos são transportados pela cidade é importante. Caminhões a diesel são o principal meio de transporte de alimentos atualmente para nossos restaurantes, supermercados e por alguns serviços populares de entrega baseados na web. Esses caminhões criam problemas de tráfego significativos, mas, mais urgentemente, provaram cientificamente que são uma das principais causas de doenças respiratórias em algumas das comunidades mais pobres da cidade, como Mott Haven no sul do Bronx, onde os moradores se organizaram para proteger seus direitos à saúde.

“Ver uma lixeira de supermercado na Islândia cheia de bananas decentes nos deixou maravilhados. Cerca de 8,800 km (5,500 milhas) de distância de sua origem no Equador, mas um dado adquirido. Sentimos que sob suas cascas imaculadas havia uma história a ser descoberta. O transporte de carga global e as relações humanas estão interligados em nossa proposta - uma nova linguagem para rótulos 'made in' alternativos e realmente informativos.” – Björn Steinar Blumenstein e Johanna Seelemann

Vendedores ambulantes

No início do século 20, os vendedores ambulantes, muitos deles novos imigrantes, eram uma presença incontrolável e irritante para as autoridades, prova viva de que o sistema de mercado público não poderia satisfazer uma cidade em rápida expansão. Na década de 1930, o prefeito Fiorello La Guardia forçou os vendedores de carrinhos de comida das ruas para um sistema renovado de mercados internos.

Hoje, vendedores ambulantes e carrinhos de mão oferecem comida relativamente barata para viagem, enquanto permitem que inúmeros nova-iorquinos ganhem a vida, incluindo um número significativo de mulheres, imigrantes e negros. Existem milhares de vendedores de comida de rua na cidade de Nova York hoje, vendendo comida de todo o mundo e a qualquer hora para nova-iorquinos e visitantes famintos.

Sentido horário a partir do canto superior esquerdo:

Frederick Knecht Detwiller
Desempregados: estudo de uma mulher de maçã feita de vida
1931
Litografia
Museu da Cidade de Nova York. Doação de Jean U. Koree, 32.162.16

Nicolino Calyo
O homem da manteiga e do leite
1840-1844
Aquarela e lápis sobre papel
Museu da Cidade de Nova York. Doação da Sra. Francis P. Garvan, 55.6.10

Alberto Frísia
Leiteiro de Nova York
1937
Óleo sobre tela
Museu da Cidade de Nova York. Doação de Lidia Di Bello Friscia, 99.80.4

Raymond Freemantle
Outubro
c. 1931-1932
Aquarela sobre placa de ilustração (Reprodução)
Museu da Cidade de Nova York. Presente de Jordan Freemantle, 99.84.39

Victor Semon Perard
Hot Corn Man em Fulton Ferry
c. 1910
Gravura
Museu da Cidade de Nova York. Doação de Victor Perard, 51.268.20

Alberto Potter
Vendedor de pretzels
c. 1930
Gravura
Museu da Cidade de Nova York. Presente de Irving Potter, 87.62.11

Mercados Públicos

Os fundadores da cidade consideravam o abastecimento e distribuição de alimentos um serviço de saúde pública que precisava ser rigorosamente controlado. Preocupações com preços justos, acessibilidade e qualidade acabaram levando à criação de uma rede de mercados públicos que, em teoria, eram igualmente acessíveis a todos. Até a década de 1840, os mercados públicos eram o principal local legal para os consumidores comprarem alimentos frescos na cidade. As bancas de carne eram a âncora desse sistema, pois os açougueiros só podiam vender seus produtos nos mercados públicos da cidade. 

Os mercados catalisaram o desenvolvimento imobiliário onde quer que fossem abertos. Os mercados também atenderam aos gostos dos recém-chegados. Embora os mercados pagassem por si mesmos, na década de 1840, um desejo por mais soluções de livre mercado levou as autoridades a acabar com a rígida regulamentação do abastecimento de alimentos da cidade. Com o surgimento de pequenas lojas, muitos dos antigos mercados públicos fecharam. A maioria dos mercados públicos que permaneceram após a desregulamentação eram dedicados ao atacado, e seu número continuou diminuindo ao longo dos anos, à medida que o sistema se tornou mais centralizado, com menos, porém maiores, mercados atacadistas atendendo a cidade. 

Dois tipos de mercados públicos permanecem abertos até hoje: seis mercados varejistas operados pela Corporação de Desenvolvimento Econômico da cidade e os três mercados atacadistas de Hunts Point (carnes, produtos agrícolas e peixes) administrados como cooperativas.

Linha superior, da esquerda:

Projetado por Stephen D'Arrigo e Harold Cabot
Propaganda de Andy Boy Broccoli
1970
litografia colorida
Coleção D'Arrigo Nova York

Fabricante desconhecido
Rastreador de ingressos do Hunts Point Market
Décadas de 1940 a 1950
Madeira
Coleção D'Arrigo Nova York

Canto inferior direito:

Fabricante desconhecido
Diorama do mercado de moscas
c. 1935-1939
Exterior em compensado manchado com interior em madeira pintada
Museu da Cidade de Nova York. Feito no Museu da Cidade de Nova York pela US Works Progress Administration, 39.414

O primeiro mercado dedicado de Nova York, o Fly Market, foi estabelecido por volta de 1700 no que hoje é Maiden Lane, em Lower Manhattan. Em seu auge durante a década de 1820, a rede de alimentos da cidade contava com cerca de uma dúzia de mercados, todos abaixo da Houston Street. Hoje a cidade possui apenas seis mercados públicos de varejo, a maioria deles datada da era do prefeito La Guardia: Essex Market (o Lower East Side), La Marqueta (East Harlem), Moore Street Market (East Williamsburg), o Arthur Avenue Market (Belmont ), Jamaica Market (Eastern Queens) e o mercado de varejo da décima terceira avenida (Borough Park).

Peneira:

TREZE
Como NYC está protegendo seu principal suprimento de alimentos?
2018
Duração: 1:42 min
Cortesia do Grupo WNET

Hunts Point lida com mais alimentos do que qualquer outro centro de distribuição no país - 4.5 bilhões de toneladas de alimentos para a região e cerca de 2.3 bilhões de toneladas de alimentos para a cidade de Nova York a cada ano. Hunts Point responde por 45% dos peixes, 35% das carnes e 25% dos produtos consumidos na cidade. Também continua sendo um ponto crítico da atividade econômica, empregando 8,500 pessoas. Além de atender restaurantes, supermercados, mercados de produtos frescos e bodegas, o Hunts Point também atende atacadistas de cash and carry. 

As três cooperativas de alimentos de Hunts Point – lidando com carne, produtos e peixe – são herdeiras do sistema de mercados públicos que datam do final dos tempos coloniais.

Carne

A cidade de Nova York foi chamada de "a cidade mais carnuda do país". Essa distinção remonta ao início dos anos 1800, quando, em média, cada nova-iorquino comia impressionantes 139 libras de carne por ano e os açougueiros estavam entre os monopólios mais poderosos operando na cidade. Os matadouros eram um componente necessário da indústria de carne da cidade, mas ninguém queria morar perto de um. O mau cheiro, as moscas, o barulho e os excrementos tornavam o comércio - então como hoje - um perigo para o meio ambiente.

Hoje, sabemos que a produção de carne é uma das maiores fontes de gases de efeito estufa que causam o aquecimento global, e alternativas à carne estão se tornando comuns. A conversa sobre o futuro da carne é fundamental para um sistema alimentar mais sustentável.

Acima:

Steve Ellis
Cortador de Carne Chrysler
2007
Óleo sobre tela
coleção do artista

Extrema esquerda:

Jorge Augusto
Preparando-se para os banquetes de férias no Washington Market com a chegada de carnes de caça do Oeste
1882
Reprodução
De Luan/Alamy Banco de Imagens

Esquerdo:

Fabricante desconhecido
Bull's Head Tavern em 1783
Sem data
aquarela sobre papel
Museu da Cidade de Nova York. A coleção J. Clarence Davies. Doação de J. Clarence Davies, 29.100.2775

A desregulamentação do monopólio dos açougueiros em 1843 desencadeou o lento declínio dos mercados públicos de alimentos na cidade de Nova York. No final da era colonial e no início da era republicana, os matadouros localizavam-se principalmente ao longo do Bowery. O gado era trazido de toda a região para ser abatido na Taberna Bull's Head, uma das mais antigas destes estabelecimentos, que servia tanto de taberna como de matadouro.

Abaixo, Caso:

Estúdio Marije Vogelzang

Biccio Sushi
Costeletas fritas Herbast
Peito de Sapicú
Ponti Tails

2022
Argila de polímero

Costeletas fritas Herbast cartaz
Biccio Sushi cartaz
Ponti Tails cartaz
Peito de Sapicú cartaz

2016
Papel e tinta

Cortesia de Marije Vogelzang

Nenhum desses animais é real. Marije Vogelzang apresenta pedaços de carne falsa provenientes de animais fictícios. A artista nos convida a pensar sobre o que é e o que não é natural, a refletir sobre como o meio ambiente impacta os animais que são comidos e a questionar nossos hábitos carnívoros tradicionais.

“Uma cópia é sempre inferior. Olhe para uma pintura de van Gogh e uma cópia. Eles podem parecer iguais, mas seu valor é diferente. As alternativas vegetarianas podem ajudar as pessoas a levar um estilo de vida mais sustentável, mas as cópias literais de carne que você encontra no supermercado nunca farão jus ao original. Mesmo que o original seja realmente inferior.” – Marije Vogelzang

Pablo Delano
Sou Vaquero e de Bayamón
c. 1985
impressão de pigmento
Museu da Cidade de Nova York. Compra do museu, 2022.7.1

"A novidade da placa no centro desta foto refere-se a Los Vaqueros de Bayamón (os Cowboys de Bayamón), um dos times profissionais de beisebol da Winter League em Porto Rico. Adoro a redação específica, que diz 'Sou um Cowboy e de Bayamón.'” – Pablo Delano

Pedestal:

Thomas W. Commeraw
Jarro com alça
1797-1819
Grés
Museu da Cidade de Nova York. Presente de Henry Hershkowitz, 2018.15.6/XNUMX/XNUMX

Ao visitar os mercados públicos da cidade no século 19, os compradores precisavam de recipientes para levar para casa suas ostras, frutas em conserva, óleo e outros alimentos. Esses vasos eram reutilizáveis ​​e geralmente feitos de grés ou outro material durável. Thomas Commeraw era um oleiro afro-americano livre que estabeleceu seu forno em 1797 em Corlears Hook, no East River, em Manhattan (ao sul da atual Williamsburg Bridge). Depois que seu negócio foi fechado após uma disputa, Commeraw se tornou um líder colono em Serra Leoa durante a década de 1820, mas voltou aos Estados Unidos após dois anos de dificuldades, deslocamento forçado e a morte de sua esposa.

Sugar

Por muitos anos, a cidade de Nova York esteve no centro da indústria açucareira do país. A primeira refinaria de Nova York foi inaugurada em 1730 e em 1860 havia 60. Em 1887, Nova York processava cerca de 70% do açúcar do país e era a indústria manufatureira mais lucrativa da cidade. A fácil disponibilidade de açúcar refinado localmente também transformou a cidade em um centro de produção de refrigerantes açucarados, rum e fabricação de doces (como o Tootsie Rolls, inventado em Nova York em 1907).

A história global do açúcar também cheira a império, violência e exploração. Inicialmente, a cana-de-açúcar era importada do Caribe, onde era cultivada por escravos em condições brutais, e era fundamental para o papel da cidade no comércio transatlântico de escravos.

Na década de 1950, o açúcar havia perdido seu lugar na cidade como parte da desindustrialização geral da região. A última refinaria, Domino Sugar, fechou em 2004.

Do topo:

William Wade e T. Pollock
RL & A. Stuart's Steam Sugar Refinery em Greenwich, Chambers e Reade Streets, Nova York
c. 1850
Gravura de linha (Reprodução)
Museu da Cidade de Nova York. A coleção J. Clarence Davies. Doação de J. Clarence Davies, 29.100.2117

Fabricante desconhecido
Cozinha de escravos na casa de Bergen
c. 1900
Impressão de albumina (Reprodução)
Museu da Cidade de Nova York, X2010.11.7898

Como muitas outras famílias ricas e ilustres de Nova York, os Bergens do Brooklyn possuíam escravos. Cozinhar e comer separadamente era uma das muitas maneiras de marcar a diferença entre os livres e os escravizados. A casa da família Bergen na seção Greenwood do Brooklyn tinha aposentos para os escravizados, incluindo esta cozinha, que provavelmente se tornou o principal ponto de encontro dos membros escravizados da família; um lugar de comunhão, de preservação e transmissão de tradições, e potencialmente de resistência.

Casos:

Fabricante desconhecido
jarro de rum
século XIX
Couro
Museu da Cidade de Nova York. Doação de Robert Swartwout Talmage, 38.75.2

Fabricante desconhecido
cortador de açúcar
século XIX
aço e madeira
Museu da Cidade de Nova York. Doação da Sra. T. Matlack Cheesman, 41.23.2