Penhawitz

Penhawitz (d.1643) foi um líder indígena em Lenapehoking, um termo lenape para as terras ancestrais que incluíam grandes partes da ilha de Manhattan, Long Island, o baixo Hudson Valley e o alto Delaware Valley. Ele era um líder de Keschaechquereren, uma grande comunidade perto de Canarsie, no que hoje é Flatbush, Brooklyn.
Muito antes de os europeus pisarem em suas costas, os Lenape construíram comunidades para si em Lenahepoking. Evidências arqueológicas sugerem que os Lenape viviam em comunidades relativamente pequenas em locais modernos como Archery Range, Ward's Point e Washington Heights-Inwood - locais que eles situavam ao longo das baías e enseadas da costa para acesso a água doce e alimentos selvagens. Viver da terra significava que eles se deslocavam sazonalmente, dependendo do que estava disponível para eles em certas áreas em diferentes épocas do ano.
Eles construíram alojamentos temporários, mas robustos, para acampamentos sazonais e armazenaram alimentos recolhidos em poços de terra. Eles também construíram trilhas para caminhadas entre os acampamentos sazonais, locais de pesca, fazendas, áreas de caça e habitações mais permanentes. Abaixo dessas áreas de convivência ficavam os cemitérios que usavam para os restos mortais de famílias e entes queridos, que viajavam com as pessoas e eram enterrados novamente para fortalecer os laços entre as pessoas e os espaços em que viviam. Esses eram os tipos de comunidades Lenape que os europeus encontraram quando chegaram à América do Norte, com líderes como Penhawitz.
Reconstruindo a vida de Penhawitz, bem como alguns de seus parentes com base nos registros disponíveis, mostra-nos que a íntima familiaridade dos Lenape com seu ambiente local permitiu que eles impactassem os eventos e meios de subsistência dos colonos europeus na América do Norte. Por causa da dinâmica de poder que molda a construção dos arquivos, os historiadores muitas vezes confiam em registros feitos e mantidos por povos europeus sobre histórias indígenas. Usando uma combinação de registros feitos na Europa, arqueologia e histórias orais nativas, é possível tentar reconstruir a vida de pessoas como Penhawitz.
Penhawitz provavelmente ajudou a negociar a distribuição de terras para alguns dos primeiros colonos europeus em Lenapehoking. As escrituras holandesas de vendas de terras perto de Maspeth, Governor's Island e outras partes do Brooklyn feitas entre 1636 e 1638 sugerem que os líderes de Keschaechquereren faziam parte dessas distribuições de terras. Seu nome aparece, por exemplo, em uma escritura de Massapequa de 1639 como primo do influente líder de Massapequa, Mechoswodt. No entanto, os Lenape provavelmente se entendiam como permitindo que os europeus usassem a terra temporariamente, pois o conceito de “propriedade da terra” não faria sentido para os Lenape e outros povos indígenas, que acreditavam que a terra e os recursos naturais não poderiam ser de propriedade permanente de qualquer indivíduo. ou grupo.
do líder Massapequa, Mecosowdt.
Penhawitz estava em um papel de liderança até a década de 1640. A partir de 1639, o diretor Willem Kieft tentou fixar os preços do milho (milho) para melhor favorecer os holandeses. Willem também começou a exigir peles de animais, wampum e milho como tributo do Lenape em pagamento pelo que ele alegava ser proteção holandesa. Essas decisões deram início a uma série de episódios violentos entre povos indígenas e europeus que mais tarde ficou conhecido como “Guerra de Kiev”, em homenagem ao diretor responsável por grande parte da violência. Penhawitz provavelmente desempenhou um papel central nas várias negociações de paz que ocorreram durante a guerra, como o tratado de paz em nome dos nativos de Long Island em 25 de março de 1643.
Mas esses tratados não duraram porque os holandeses não ofereceram reparações adequadas às comunidades indígenas que sofreram destruição e morte. Wiechquaesgecks do norte de Manhattan e Wappingers do vale do Hudson continuaram a queimar fazendas holandesas isoladas no baixo vale do Hudson. Algumas comunidades nativas tentaram mediar a paz, como Gauwaroe, um líder Matinecock de Long Island, fez por seu próprio povo junto com os vizinhos Massapequa e Secatogue. O ponto de virada veio em 1645, quando Willem Kieft contratou o inglês John Underhill (infame por liderar o Massacre Místico de Nativos de 1637 em Connecticut) para liderar uma força de soldados holandeses e ingleses contra os Lenape. Underhill liderou seus soldados em um tumulto pelas terras indígenas que destruíram muitas comunidades lenape e mataram mais de 700 homens, mulheres e crianças indígenas. A cidade de Penhawitz, Keschaechquereren, por exemplo, desapareceu dos mapas e registros holandeses depois de 1645, assim como o próprio Penhawitz.
Na esteira dos ataques de Underhill, as comunidades de líderes ao redor de Manhattan tentaram mediar a paz. Um desses líderes foi Tackapousha, que representou os Marechkawicks e Nayacks de Long Island. Tackapousha pode ter sido filho de Mechoswodt, primo de Penhawitz, embora tanto Penhawitz quanto Mechoswodt se referissem a Tackapousha como seu “filho”, refletindo a existência de um sistema de relações familiares em que as crianças possivelmente se referiam ao marido e ao irmão de sua mãe como “pai”. .” Tackapousha começou a emergir como um líder prolífico neste período, assumindo o manto de responsabilidades de seus antecessores.
Tackapousha desempenhou um papel vital nas próximas duas décadas de relações nativo-europeias. Na esteira de outra série de ataques indígenas às comunidades holandesas em 1655, Tackapousha cultivou uma aliança com o então diretor Petrus Stuyvesant contra os nativos com quem seu povo estava em guerra há anos. Em novembro de 1655, Tackapousha enviou uma delegação para oferecer aos holandeses “amizade absoluta” e reafirmar a paz entre os dois grupos desde a época de Penhawitz.
Em última análise, as vidas cuidadosamente reconstruídas de pessoas como Penhawitz demonstram que os líderes indígenas tiveram influência nas relações entre as comunidades nativas e os colonos europeus. Na década de 1670, por exemplo, um homem idoso de Lenape que atendia pelo nome de Jasper, lembrou como em sua juventude, ele trouxe peixes para a porta de europeus que lutavam para se alimentar. Os povos indígenas não foram simplesmente vítimas passivas da violência europeia (embora essa violência não possa ser negligenciada). Apesar de décadas de violência colonial, permanece o fato de que os europeus não teriam sobrevivido em Lenapehoking sem a ajuda dos povos indígenas, que entenderam como viver no meio ambiente muito melhor do que os colonos holandeses. Indivíduos como Penhawitz entendiam essas realidades e usavam o encontro com os europeus a seu favor, construindo novas alianças comerciais e militares de maneiras que faziam sentido dentro de suas próprias culturas historicamente contingentes.