Professor Jeroen Dewulf

Jeroen Dewulf é Professor Rainha Beatrix em Estudos Holandeses na Universidade da Califórnia, Berkeley. Em Berkeley, desenvolveu um novo curso sobre a história holandesa de Nova York que em 2012 recebeu o prêmio American Cultures Innovation in Teaching Award. Em sua pesquisa acadêmica sobre a colônia holandesa, Dewulf prestou atenção especial à população africana da Nova Holanda, principalmente em seu livro The Pinkster King and the King of Kongo: The Forgotten History of America's Dutch-Owned Slaves (2017) e artigos como “Elementos linguísticos ibéricos entre a população negra na Nova Holanda (1614-1664)”, Journal of Pidgin and Creole Languages ​​34, no. 1 (2019): 49–82; “'Um forte sotaque bárbaro': comunidade negra de língua holandesa da América da Nova Holanda do século XVII a Nova York e Nova Jersey do século XIX”, American Speech: A Quarterly of Linguistic Usage, Vol. 90, nº. 2 (maio de 2015): 131-153; “Emulando um modelo português: a política de escravos da Companhia das Índias Ocidentais e a Igreja Reformada Holandesa no Brasil Holandês (1630–1654) e Nova Holanda (1614–1664) em Perspectiva Comparativa”, Journal of Early American History 4 (2014): 3–36; e “Pinkster: An Atlantic Creole Festival in a Dutch-American Context”, Journal of American Folklore 126, no. 501 (2013): 245-71. Seu último livro, intitulado Afro-Atlantic Catholics: America's First Black Christians, será publicado pela Notre Dame University Press.    

Jeroen Dewulf gostaria de expressar profundo agradecimento e gratidão a Jaap Jacobs e Julie van den Hout por revisarem as respostas preliminares a essas perguntas 

1) O que é colonialismo?  

O termo colonialismo é derivado do latim colonus, que significa “agricultor”. No Império Romano, lotes de terras conquistadas, bem como servi (cativos de guerra escravizados) foram concedidos aos soldados como forma de compensação por seus esforços de guerra. Esses ex-soldados tornaram-se então proprietários de fazendas e contribuíram para a difusão da cultura romana nos territórios conquistados. O nome da cidade alemã de Colônia, outrora fundada pelos romanos, lembra esse sistema. 

Os espanhóis implementaram uma prática semelhante após a conquista das Américas no século XVI. Um grande número de pessoas se mudou da Espanha para as terras conquistadas, onde começou uma nova vida como colonos permanentes e disseminou aspectos da cultura espanhola, como língua e religião, por toda a região. 

Com o tempo, o termo “colonialismo” foi usado de forma mais ampla para se referir à dominação de terras estrangeiras, à subjugação da população local e à exploração econômica dos recursos. Semelhante ao termo “imperialismo”, implica que a nação conquistadora impõe sua política à terra estrangeira e seu povo. No entanto, o colonialismo tende a ter um significado mais específico, associado à transferência de pessoas da nação conquistadora como colonos permanentes para a terra conquistada. 

Hoje, o termo está associado principalmente à conquista europeia de territórios e povos ultramarinos, embora também tenha sido usado em referência a políticas semelhantes por outras nações, como o Império Turco Otomano, China e Japão.  

2) Como o colonialismo holandês se desenvolveu e de que forma ele se diferenciou do de outras nações europeias?  

O colonialismo europeu começou com Espanha e Portugal, que, com a bênção do Papa, dividiram o mundo entre si no Tratado de Tordesilhas de 1495. Enquanto a Espanha controlava as Américas, Portugal controlava o comércio de produtos da África e da Ásia, que incluía o altamente lucrativo comércio de especiarias. Os holandeses foram os primeiros a quebrar o monopólio dessas duas nações ibéricas. 

Esta decisão holandesa de desafiar o monopólio ibérico foi uma consequência direta da revolta holandesa do século XVI contra o rei ibérico Filipe II. Filipe governou um império gigantesco que incluía não apenas Espanha, Portugal e todas as colônias ibéricas, mas também partes da Itália e as Dezessete Províncias dos Países Baixos. As pessoas na Holanda se ressentiram do governo opressivo do regime de Filipe e iniciaram uma rebelião que, em última análise, levou à independência da República dos Sete Países Baixos Unidos, também chamada de República Holandesa. Como sua revolta os tornou inimigos de Espanha e Portugal, os mercadores holandeses foram impedidos de acessar os portos ibéricos e, portanto, não puderam mais comercializar produtos dos mercados ultramarinos que Espanha e Portugal controlavam. Pouco depois de ganhar a independência, a República Holandesa tornou-se o principal concorrente de Espanha e Portugal.  

Em 1602, os holandeses fundaram a Companhia das Índias Orientais, que quebrou com sucesso o monopólio de Portugal como a única nação europeia com acesso ao mercado asiático. O sucesso econômico da Companhia das Índias Orientais na Ásia levou ao estabelecimento, em 1621, da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, que se concentrava em territórios atlânticos na África e nas Américas. 

Ao contrário de Espanha e Portugal, cuja expansão colonial foi um empreendimento nacional, a expansão ultramarina holandesa foi organizada por empresas privadas com acionistas. Enquanto as nações ibéricas justificavam suas políticas coloniais como um esforço para difundir o cristianismo, os holandeses enfatizavam a noção de livre comércio e argumentavam que, se o comércio internacional se tornasse livre, todas as nações se beneficiariam dele. Os holandeses mostraram muito menos interesse do que os espanhóis ou portugueses na divulgação de sua própria religião e língua em territórios sob seu controle. Eles priorizavam o lucro e não hesitavam em trair sua própria retórica sobre os benefícios do livre comércio quando surgiam oportunidades para obter um monopólio. Isso incluía o comércio de seres humanos, uma prática à qual os holandeses aplicavam um duplo padrão. Embora a escravidão fosse proibida em sua terra natal, era considerada legítima em territórios ultramarinos.  

Considerando que a República Holandesa era uma das nações mais ricas da Europa do século XVII, o conselho de administração de ambas as empresas sabia que seria difícil povoar grandes territórios ultramarinos com colonos holandeses. No entanto, eles conquistaram algumas terras estrangeiras e as colonizaram explorando recursos naturais e enviando colonos e escravizados. Essa política foi acompanhada pela opressão, deslocamento ou massacre das populações indígenas.  

3) Por que os holandeses estabeleceram uma colônia na América do Norte?  

A história da colônia holandesa na América do Norte começou com o explorador inglês Henry Hudson, contratado pela Companhia Holandesa das Índias Orientais em 1609 para explorar uma nova rota de navegação para a Ásia. Ao perceber que o gelo nos mares ao norte da Rússia impedia a passagem do nordeste para a Ásia, Hudson ignorou as ordens e navegou para o oeste. Em sua tentativa (fracassada) de chegar à Ásia navegando pela América do Norte, Hudson navegou pelo rio que hoje leva seu nome.  

Como nenhuma outra nação européia havia desenvolvido um assentamento naquela parte da costa leste americana - os espanhóis não foram ao norte da Flórida, enquanto os franceses se concentraram em territórios ao longo do rio São Lourenço, no atual Canadá, e os ingleses, na Virgínia - os holandeses decidiu explorar ainda mais a região onde Hudson havia desembarcado. Eles aprenderam com o capitão inglês que a população indígena local estava ansiosa para desenvolver uma relação comercial com os holandeses. Um produto, em particular, chamou a atenção dos holandeses: as peles de castor. Estes foram utilizados na Europa para a produção de têxteis de luxo, principalmente chapéus. Como os castores se tornaram raros na Europa e os preços das peles estavam subindo, a área logo atraiu comerciantes de peles holandeses. A fim de acabar com a concorrência entre esses comerciantes, as autoridades holandesas estabeleceram a New Netherland Company em 1614. Essa empresa fretada regulava os preços e estabeleceu padrões para garantir o comércio pacífico com as populações indígenas.  

4) Como os colonos holandeses confiaram nas nações indígenas para avançar seu projeto colonial da Nova Holanda?   

O estabelecimento da Nova França no século XVI mudou drasticamente as relações de poder indígenas na América do Norte. Quem negociava com os franceses tinha acesso a produtos e armamentos europeus, o que fortaleceu sua posição em relação às nações rivais. A dinâmica de poder entre as nações indígenas complicou-se ainda mais quando, no início do século XVII, os ingleses e mais tarde também os holandeses chegaram à costa leste americana.  

Em 1614, os holandeses construíram seu primeiro posto comercial na América do Norte, conhecido como Forte Nassau. Eles o fizeram em Castle Island, uma pequena ilha no Rio Norte (hoje Rio Hudson) que agora faz parte da cidade de Albany. A fortaleza foi usada principalmente como armazém para comerciantes de peles holandeses. 

Esta feitoria foi construída em território reivindicado pela nação maica. Os maicanos falavam uma língua algonquina semelhante à de outras nações (Lenape, Munsee, Raritan e outras) da região, a quem os holandeses chamavam de índios do rio. Como os holandeses se ofereciam para comercializar produtos que os maicanos não conseguiam fabricar, como panelas de ferro, facas e armas, essas nações indígenas permitiram que os holandeses desenvolvessem uma rede de pequenos postos comerciais.  

Conscientes de sua dependência do povo indígena para obter peles de castor, os holandeses foram cautelosos em preservar relações amistosas. A Companhia das Índias Ocidentais estipulou que a terra não poderia ser conquistada de maneira violenta, mas deveria ser obtida com base em negociações que exigiam compensação na forma de comércio de mercadorias. Os holandeses logo perceberam, no entanto, que as populações nativas tinham um conceito diferente de propriedade da terra. Enquanto os holandeses supunham-se agora proprietários das terras, os indígenas, migrando em padrões sazonais, continuavam a usar as terras que, a seu ver, só haviam sido compartilhadas com os europeus recém-chegados.  

Um desafio adicional para os holandeses foi a crescente rivalidade entre os maicanos e os moicanos. Os Mohawks foram uma das cinco (mais tarde seis) nações da poderosa Confederação Haudenosaunee. Os Mohawks ficaram sob pressão após a expansão da Nova França e aliados indígenas dos franceses, que tentaram assumir suas áreas de caça. Os moicanos, portanto, esperavam fortalecer sua posição negociando com os holandeses. Na relação cada vez mais tensa entre os maicanos e os moicanos, tornou-se difícil para os holandeses manter uma posição neutra. Com o tempo, os moicanos conseguiram expulsar os maicanos da região e praticamente obtiveram um monopólio comercial de peles de castor com os holandeses. 

5) O que é a Companhia das Índias Ocidentais e qual foi seu papel na Nova Holanda?  

Fundada em 1621, a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais (WIC) foi modelada com base na bem-sucedida Companhia das Índias Orientais. Enquanto este se concentrava no Oceano Índico, o primeiro pretendia quebrar o monopólio comercial português e espanhol no domínio atlântico. Isso ocorreu primeiro por meio de corsários, uma forma de pirataria pela qual navios holandeses cruzavam o Atlântico em busca de navios ibéricos para conquistar. A captura, em 1628, de uma frota espanhola que transportava prata para a Europa permitiu que a empresa passasse de corsário para conquista. Vendeu a prata e outros tesouros obtidos no ataque e usou a receita para conquistar várias ilhas do Caribe aos espanhóis. A WIC também lançou um ataque à colônia portuguesa do Brasil. Na década de 1630, a empresa conseguiu ocupar o nordeste do Brasil, onde havia grandes plantações de cana-de-açúcar. Como a maioria dos africanos escravizados que trabalhavam nessas plantações se aproveitou do ataque para fugir, os holandeses também conquistaram várias feitorias portuguesas na África, das quais pessoas foram enviadas como força de trabalho para o Brasil.  

A empresa nunca conseguiu fazer sua colônia brasileira prosperar economicamente e, em 1654, foi recapturada pelos portugueses. Para evitar a falência após a perda do Brasil, a empresa decidiu se concentrar no lucrativo negócio de comércio de escravos. De seus postos restantes na África, começou a enviar milhares de escravizados para a ilha caribenha de Curaçao, onde foram vendidos a mercadores de diferentes nações. 

A partir de 1621, a Companhia das Índias Ocidentais também foi responsável pelo governo da Nova Holanda. Depois de alguma hesitação, o conselho de administração da empresa abandonou uma política que se concentrava exclusivamente no comércio e decidiu transformar a Nova Holanda em uma colônia para fortalecer as reivindicações holandesas ao território. Em 1624, chegou o primeiro grupo de colonos, principalmente protestantes de língua francesa que imigraram para a República Holandesa e se sentiram atraídos pela ideia de desenvolver uma colônia na América do Norte. Um ano depois, nasceu na Nova Holanda o primeiro filho de descendência europeia, chamado Sarah Rapalje. 

6) Qual era o papel de um diretor em New Netherland, quais áreas de responsabilidade os diretores tinham e como esse papel evoluiu ao longo do tempo?  

A decisão da Companhia das Índias Ocidentais de construir uma colônia na Nova Holanda exigiu o desenvolvimento de uma administração e o envio de um diretor administrativo. O diretor era encarregado de garantir que as decisões da Companhia fossem implementadas na colônia, e estimulava o comércio, cobrava impostos e cuidava da gestão do dia-a-dia. Ele também estava no comando das forças armadas.  

Inicialmente, a capital da colônia seria em uma pequena ilha chamada pelos holandeses Noteneiland (Walnut Island, hoje Governors Island), mas em 1625, a empresa decidiu usar a ponta sul de Manhattan. Lá, Nova Amsterdã foi construída como o centro administrativo e político da colônia. O diretor Peter Minuit é creditado com a decisão de realocar a capital, após negociar com membros da população indígena para a “compra” de Manhattan. Como muitos dos primeiros colonos da Nova Holanda, Minuit era um protestante de língua francesa. Embora tenha conseguido construir as fundações da colônia, desenvolveu-se uma disputa entre os colonos que levou à sua renúncia em 1631 e à nomeação de Wouter van Twiller como seu sucessor.  

Em 1638, um novo diretor, Willem Kieft, chegou à colônia. Durante seu mandato, New Netherland experimentou inicialmente uma fase de crescimento econômico após a decisão da empresa de abandonar seu monopólio comercial e abrir a colônia para investidores. Logo, no entanto, Kieft enfrentou vários desafios. As terras fronteiriças da colônia foram disputadas por colonos ingleses agressivos, bem como por colonos suecos recém-chegados. Mais importante ainda, os colonos criticaram Kieft por sua falta de diplomacia em transformar uma disputa com nações indígenas em uma guerra aberta. Isso criou uma oposição teimosa das elites locais na Nova Holanda, que defendiam mais autonomia política nos assuntos internos, uma luta que acabou levando à sua demissão em 1647.  

O último diretor da colônia foi Petrus Stuyvesant, que veio de Curaçao, onde havia perdido uma perna em uma batalha contra os espanhóis. Durante seu mandato, a empresa perdeu o Brasil holandês e muitos de seus colonos se mudaram para a Nova Holanda. Esse aumento populacional foi acompanhado por novos investimentos que impulsionaram a economia local e fortaleceram sua capacidade militar. Stuyvesant usou seu poder militar para forçar a colônia sueca a se render, reprimiu uma revolta subsequente de nações indígenas e conteve a ameaça inglesa ao norte da colônia. Embora sua política de lei e ordem trouxesse estabilidade de volta à colônia, sua rigidez nos assuntos religiosos e morais causou controvérsia. Como um calvinista estrito, Stuyvesant aplicou pesadas multas àqueles que desrespeitaram o descanso dominical e tentaram excluir e restringir os direitos de minorias religiosas como quacres e judeus. Ele também enfrentou a oposição de uma coalizão de colonos descontentes liderados por Adriaen van der Donck, que exigia mais autonomia política. Em 1664, uma frota inglesa e a chegada de 1,500 milicianos da Nova Inglaterra forçaram Stuyvesant a entregar a colônia.  

7) O que foi a Guerra de Kieft e como ela afetou as futuras interações e relações entre as nações holandesas e indígenas? 

A Guerra de Kieft (1643-45) refere-se a um conflito militar entre os holandeses na Nova Holanda e as nações indígenas vizinhas que ocorreram durante o mandato de Kieft como diretor da empresa. As raízes do conflito eram múltiplas. Nos primeiros anos do mandato de Kieft, o número de colonos europeus cresceu consideravelmente, exigindo mais terras. Além disso, os castores foram caçados em excesso e tiveram que ser procurados em áreas cada vez mais distantes. Como resultado, os holandeses já não viam os povos indígenas que viviam perto da Nova Holanda como parceiros comerciais úteis. Além disso, os nativos da região tinham uma compreensão diferente da propriedade da terra do que os holandeses e frequentemente retornavam à terra que os holandeses pensavam ter comprado deles. As tensões resultantes foram exacerbadas pela intensificação dos ataques mohawks aos nativos algonquinos, que frequentemente fugiam para terras compradas pelos holandeses.   

Pressionado por colonos descontentes, Kieft informou às nações indígenas que cercavam a Nova Holanda que, a partir de agora, teriam que pagar tributos por entrarem em território holandês. Sua recusa em fazê-lo levou a escaramuças nas quais um colono europeu foi morto. Embora o Conselho dos Doze Homens, um conselho consultivo, tenha aconselhado contra a retaliação, Kieft usou esse trágico incidente para impor sua autoridade e permitiu um ataque que resultou em várias dezenas de baixas indígenas. Perturbados pelo derramamento de sangue, as nações algonquinas formaram uma aliança e retaliaram. As forças militares holandesas logo foram dominadas quando um exército de 1,500 guerreiros nativos atacou a colônia. Por toda a colônia, fazendas foram incendiadas e colonos foram mortos ou fugiram para a capital Nova Amsterdã. Muitos deles posteriormente abandonaram completamente a colônia e retornaram à Europa.  

Kieft ignorou os apelos do Conselho para buscar uma solução diplomática para o conflito. Em vez disso, ele dissolveu o Conselho e contratou o capitão John Underhill, um soldado inglês experiente em táticas militares contra guerreiros nativos, para retaliar. O resultado foi um derramamento de sangue contínuo em ambos os lados que só terminou depois que Kieft finalmente cedeu e iniciou as negociações. A guerra terminou em 1645 com um tratado de paz que trouxe de volta a estabilidade à colônia. Os danos causados ​​pela guerra tornaram a posição de Kieft insustentável; a empresa o considerou responsável pelas perdas e decidiu chamá-lo de volta para a Europa. O navio que o levaria para casa afundou a caminho da Holanda e Kieft se afogou.  

8) Como a cultura e a religião holandesas moldaram a criação da Nova Holanda e a vida na colônia?  

No século XVII, a República Holandesa era um dos países mais ricos da Europa. A sociedade holandesa também era caracterizada por um compromisso com a liberdade de consciência, o que implicava que as pessoas não eram perseguidas por suas crenças religiosas, políticas ou filosóficas. Nessas circunstâncias, a Companhia das Índias Ocidentais lutou para encontrar holandeses dispostos a emigrar para sua colônia americana. Como resultado, uma grande porcentagem da população na Nova Holanda consistia de pessoas com raízes em outras partes da Europa, como Flandres, Valônia, Alemanha, Inglaterra, França e Escandinávia. Por esta razão, várias línguas européias foram faladas na colônia. Além disso, em termos de religião, a Nova Holanda era uma colônia notavelmente diversificada. Enquanto a Igreja Reformada Holandesa, a religião oficial da empresa, tinha uma posição privilegiada, a comunidade européia na Nova Holanda também incluiu um grande número de luteranos, anglicanos e quacres, bem como pequenos grupos de católicos, judeus e outras minorias religiosas.  

Com o tempo, o casamento misto e o desejo de oferecer melhores oportunidades de carreira para os filhos estimularam um processo de assimilação aos padrões holandeses. Embora esse processo tenha parado após a conquista inglesa da Nova Holanda em 1664, a identidade inglesa e o modo de vida inglês não se impuseram imediatamente. Especialmente nas áreas rurais, muitas pessoas se apegaram à língua holandesa e à Igreja Reformada Holandesa. O holandês também era falado por afro-americanos na região. Estima-se que, em meados do século XVIII, cerca de um terço da população negra de Nova York falava holandês e muitos deles o faziam como língua nativa. Entre eles estava o famoso ativista dos direitos civis Sojourner Truth, que nasceu em 1797 em uma vila perto de Kingston, onde a maioria das pessoas ainda falava holandês. Hoje, várias palavras e expressões de origem holandesa são comumente usadas no inglês americano, como “cookie”, “coleslaw”, “boss” e “Santa Claus”.  

9) O que sabemos sobre a população africana escravizada na Nova Holanda? 

Embora sejam originários de um país onde a escravidão era proibida, os holandeses parecem ter tido poucas preocupações com a moralidade dessa prática em sua colônia americana. Os primeiros africanos escravizados chegaram à Nova Holanda na década de 1620. Eles provavelmente estavam em um navio português ou espanhol que foi capturado por corsários holandeses. Enquanto a maioria dos escravizados foi levada para a colônia holandesa no Brasil, um pequeno número também chegou à Nova Holanda. Depois que os portugueses lançaram sua campanha militar para reconquistar a colônia brasileira, mais pessoas escravizadas foram levadas para Nova Amsterdã. Após a queda do Brasil holandês em 1654, Curaçao tornou-se o centro das operações holandesas de comércio de escravos. De lá, carregamentos adicionais de africanos escravizados foram levados para a Nova Holanda. Cerca de quatrocentas pessoas que chegaram em 1664 em um navio de Curaçao praticamente dobraram toda a população escravizada. A escravidão era principalmente uma instituição urbana na Nova Holanda. Estima-se que entre dez e dezessete por cento da população da capital da colônia de Nova Amsterdã tinha raízes africanas. 

A abundância de nomes que terminam em “Congo” e “Angola” indica que a esmagadora maioria dos africanos na Nova Holanda eram de origem centro-oeste africana e provavelmente falavam Kikongo ou Kimbundu como sua língua nativa. Seus nomes de batismo tipicamente portugueses como Francisco, Manuel, Isabel e Maria, bem como sobrenomes como Britto, Premero e Portogys indicam que muitos deles passaram – com vários graus de exposição – por um processo de aculturação ibérica, católica antes de chegando à colônia holandesa. De fato, vários membros da comunidade negra da colônia conseguiam se comunicar em português. 

Nas primeiras décadas da colônia, a Companhia das Índias Ocidentais possuía a maioria das pessoas escravizadas. Eles gozavam de um número limitado de privilégios, como o direito de se casar, possuir gado, cultivar suas próprias roças, vender seus produtos no mercado e até processar europeus na justiça. A empresa fornecia moradia e assistência médica e, ocasionalmente, pagava-lhes por trabalho extra. As pessoas escravizadas eram tipicamente empregadas para trabalhos duros e sujos, como construir estradas, limpar as ruas de carcaças de animais, açoitar criminosos e executar condenados. Na década de 1650, a propriedade privada aumentou. Ao chegar, os escravos eram vendidos em leilões públicos, onde qualquer um podia comprá-los com dinheiro, peles de castor ou outras provisões. Alguns colonos também compravam pessoas escravizadas como investimento e as alugavam para outros.  

Os africanos reagiram de maneiras diferentes à sua escravização. Enquanto alguns tentavam se libertar dos grilhões da escravidão fugindo, outros esperavam obter sua liberdade em troca de ajudar as autoridades holandesas em operações perigosas, como caçar fugitivos e participar de operações militares contra as nações indígenas. Muitos deles também usaram a religião para estabelecer laços comuns com a comunidade holandesa; eles se casaram na Igreja Reformada Holandesa e tiveram seus filhos batizados lá. Aqueles que, dessa forma, construíram relações de confiança com os holandeses, mais tarde capitalizaram essa confiança para exigir concessões e, finalmente, alforria para si e suas famílias.  

Na década de 1660, a Nova Holanda contava pelo menos setenta e cinco residentes negros livres, vários dos quais eram proprietários de terras. Proprietários de terras negros livres e pobres, brancos da Nova Holanda viviam lado a lado e ocasionalmente cooperavam para defender interesses comuns, o que fomentava relações birraciais.   

10) Por que os ingleses conquistaram a Nova Holanda dos holandeses e por que os holandeses se renderam sem lutar? 

A decisão holandesa de construir uma colônia na América do Norte foi desde o início contestada pelos ingleses, que reivindicavam toda a costa leste para si. Do ponto de vista inglês, a colônia holandesa era ilegal. Além disso, as autoridades inglesas tiveram menos dificuldade em convencer as pessoas a se mudarem para a América. Logo, os conflitos eclodiram quando tanto na fronteira norte quanto na fronteira sul da Nova Holanda, colonos ingleses ocuparam terras reivindicadas pelos holandeses. 

Essa disputa sobre a Nova Holanda foi apenas um elemento de um conflito maior que estava se desenvolvendo entre a Inglaterra e a República Holandesa. Após o declínio da Espanha e Portugal, ambas as nações estavam ansiosas para dominar o mercado europeu de produtos estrangeiros, como especiarias, açúcar e tabaco. Em última análise, essas tensões levaram a um conflito militar. Embora a Nova Holanda não tenha sido atacada durante a Primeira Guerra Anglo-Holandesa (1652-54), o rei inglês Carlos II enviou uma frota à colônia holandesa em 1664 e exigiu sua rendição. A força militar dos ingleses em combinação com a falta de apoio da população local para arriscar uma luta fez com que o diretor Stuyvesant decidisse se render sem luta. Logo depois, porém, tropas holandesas atacaram e ocuparam a região do Suriname, no Caribe. Em 1667, a Paz de Breda que pôs fim à Segunda Guerra Anglo-Holandesa (1665-67) determinou que os ingleses pudessem manter a Nova Holanda, enquanto a República Holandesa mantinha o Suriname. Os holandeses retomaram brevemente a Nova Holanda em 1673, mas cederam a colônia aos ingleses no ano seguinte, com a conclusão da Terceira Guerra Anglo-Holandesa. 

Como os termos da rendição haviam sido relativamente brandos, a grande maioria dos residentes na Nova Holanda decidiu ficar no que agora se tornara uma colônia inglesa. Até o próprio Stuyvesant viveu os últimos anos de sua vida em sua bouwerij (fazenda) e foi enterrado na igreja de Saint Mark's-in-the-Bowery. Enquanto a população holandesa em Manhattan assimilou de forma relativamente rápida aos padrões ingleses, as partes rurais de Nova York e Nova Jersey mantiveram um caráter holandês até a Revolução Americana.