Professora Nicole Maskiell

Nicole Maskiell é uma historiadora especializada em redes familiares de escravos na América colonial anglo-holandesa. O Dr. Maskiell é Professor Assistente de História, Diretor de História Pública e McClausland Faculty Fellow na University of South Carolina. Seu projeto de livro atual, a ser lançado pela Cornell University Press no verão de 2022, é intitulado Bound by Bondage: escravidão e a criação de uma nobreza do norte que centra a escravidão como um componente crucial para a ascensão e influência duradoura da elite endinheirada do Nordeste. Dr. Maskiell vem do Meio-Oeste, mas tem laços familiares no norte do estado de Nova York, bem como no Vale do Hudson. 

1) O que é o colonialismo e qual foi o seu papel na Nova Holanda? 

O colonialismo é o processo pelo qual uma cultura transplanta sua população, economia, crenças, ambiente construído e ecológico para reivindicar propriedade ou território sobre uma área anteriormente estrangeira. A Nova Holanda era uma pequena parte de um império holandês global, que foi colonizado por duas grandes empresas – a holandesa das Índias Orientais e a empresa holandesa das Índias Ocidentais. Essas empresas eram administradas por um conselho de administração, composta por uma equipe de administradores de várias camadas e investidas por cidadãos holandeses comuns. A Companhia Holandesa das Índias Orientais era de longe a mais lucrativa das duas. A Companhia Holandesa das Índias Ocidentais (WIC) era dirigida por um conselho conhecido como Heren 19, e supervisionava a colonização de fortes da África Ocidental, Brasil, colônias ao longo da costa sul-americana conhecida como Costa Selvagem, bem como o sul do Caribe ilhas de Curaçao, Aruba e Bonaire e Nova Holanda.  

Na Nova Holanda, a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais foi o principal empregador e o principal meio pelo qual a República Holandesa colonizou a região, mas cidadãos particulares e imigrantes de outras partes da Europa também migraram para a área. Os ricos holandeses receberam incentivos para emigrar na forma de grandes concessões de terras conhecidas como patrocínios, que deveriam ser trabalhadas por uma força de trabalho mista, incluindo inquilinos, servos e escravizados. Apesar de tais planos, apenas um desses patrocínios sobreviveu para ser financeiramente viável: o amplo patrocínio de Rensselaerswyck (parte da atual Albany) no norte da Nova Holanda. A Nova Holanda era amplamente administrada por uma empresa e “governada” por uma série de governadores referidos nos documentos como Diretores ou Diretores-Gerais, que eram funcionários da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais. Colonos privados de muitos lugares diversos, como Brasil, Escandinávia, Ilhas Britânicas e africanos e descendentes de africanos da Senegâmbia, Caribe e Angola se estabeleceram na Nova Holanda. 

2) O que havia de único na instituição da escravidão no mundo atlântico holandês? Como você descreveria a natureza da liberdade e escravização dos africanos na Nova Holanda em termos de suas fronteiras e fluidez? Qual foi o processo e os meios de negociação de poder e liberdade na Companhia Holandesa das Índias Ocidentais?  

A escravidão no mundo atlântico holandês não era regida por um conjunto de leis como as do inglês, espanhol e português. Estudiosos argumentam que isso criou, nos primeiros anos, um caminho para a negociação de liberdades para um certo grupo de pessoas escravizadas em grande parte de propriedade de empresas, como acesso aos tribunais, igreja e até alforria. Trabalhos recentes colocaram esse sistema dentro da estrutura mais ampla do império holandês global e descobriram que esse acesso não era uma característica de benevolência na Nova Holanda, mas a forma como a empresa criou um sistema hierárquico dentro da comunidade de pessoas escravizadas - tanto em Nova Holanda e em outros lugares. Esse sistema gerou um certo nível de lealdade entre os escravizados, um grupo de pessoas que a empresa usava para reivindicar a terra diante do baixo número de colonos europeus.  

Algumas pessoas escravizadas anteriormente pertencentes a empresas foram capazes de negociar a liberdade por si mesmas e, mais tarde, garantiram esse status de liberdade para suas famílias. Eles possuíam terras na comunidade e tinham casamentos e batismos realizados na Igreja Reformada Holandesa. Esse acesso sem precedentes a registros escritos permitiu aos historiadores recriar conexões entre africanos e afrodescendentes de Nova Amsterdã. A historiadora Andrea Mosterman mostrou que, pelo menos em Nova Amsterdã, tais liberdades podem ter sido o resultado da proximidade física; muitas das pessoas escravizadas viviam a uma curta distância da igreja, tribunais e tavernas.  

Embora essas histórias possam esclarecer as experiências únicas de alguns povos escravizados, a maior parte da população escravizada da Nova Holanda – um grupo misto de africanos, afrodescendentes e nativos – não teve esse acesso e viveu vidas de privação. , labuta e degradação. A construção da comunidade e o acesso variavam em outros assentamentos dentro da colônia holandesa, e as experiências dos escravizados eram muito diferentes entre aquelas de propriedade da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais e outras mantidas por particulares. Os escravizados sofriam a perda de vidas dilaceradas pela venda – às vezes em leilão público – e recebiam trabalhos tão extenuantes que eram dados como punição aos moradores brancos dos assentamentos. As liberdades dos alforriados eram limitadas pelos caprichos dos outros, e eles podiam ser reescravizados como punição por um crime ou por não cumprir as condições de sua liberdade, como pagar uma certa quantia do produto de sua colheita. 

3) Como os negros construíram e sustentaram comunidades e laços sociais na Nova Holanda?  

Os negros usaram vários caminhos para construir e sustentar comunidades e laços sociais na Nova Holanda. Em New Amsterdam, as relações sociais foram forjadas pela proximidade. Em Rensselaerswyck e Beverwijck (atual Albany e seus arredores), os escravizados viviam e trabalhavam em famílias de trabalho misto que incluíam servos, enquanto os escravizados em outros assentamentos, como os de Schenectady, Long Island e Wiltwijck (atual Kingston) , viviam vidas mais isoladas, mas ainda carregavam conhecimento da possibilidade de conexão em outras comunidades. 

Alguns casais escravizados foram vendidos juntos, uma característica da escravidão na colônia holandesa que os estudiosos costumavam apontar para a natureza mais gentil da escravização na Nova Holanda, mas recentemente foram reavaliados para destacar a importância das relações de gênero no trabalho da terra e sobrevivência da colônia. Nas sociedades da África Central Ocidental, de onde provinham muitos dos escravizados, hortas mantidas por mulheres e homens tinham conhecimento de manutenção de pastagens, habilidades-chave que foram implantadas tanto em Nova Amsterdã quanto, sob a direção de Petrus Stuyvesant, na região mais ao sul do império holandês. alcance: a ilha de Curaçao (localizada ao norte da atual Venezuela). Códigos legais foram aprovados para proteger as hortas dos escravizados, e pelo menos dois casais registrados em documentos existentes como negociados tiveram suas habilidades de produção destacadas – Lucia e Joseph, referidos nos documentos como “seu marido”, foram enviados de Nova Amsterdã a Curaçao para cuidar do gado no pasto, e as habilidades de plantio de uma mulher escrava sem nome foram destacadas por Petrus Stuyvesant quando ele a vendeu e seu parceiro para Jeremias van Rensselaer.  

Descobertas arqueológicas e outros registros de arquivo revelaram que os negros compartilhavam momentos de alegria juntos – jogando dados, celebrando feriados como o Pinkster ou reunindo-se na taverna. Eles usaram a nomenclatura para marcar as relações entre si - nomeando seus filhos com nomes de membros proeminentes da comunidade, mantendo histórias de lugares como evidenciado pelo sobrenome Angola ou Kongo, usando laços de sangue ou adoção para transmitir relacionamentos e, no caso de Reytory Angola, assim como outros homens e mulheres negros livres, terra. Eles escolheram membros proeminentes de suas comunidades para servir como testemunhas de batismo e às vezes até membros da comunidade branca, como comerciantes, ministros e, no caso de pelo menos um grupo de crianças escravizadas, Judith Stuyvesant, a esposa do diretor-geral. Alguns casamentos foram oficialmente reconhecidos na Igreja Reformada Holandesa, com vários casais optando por se casar em locais de profunda importância pessoal, familiar e histórica para suas comunidades, como a capela erguida nos bouwerijs de Petrus Stuyvesant (boweries ou fazendas). 

4) Onde os negros moravam em Nova Amsterdã? Eles estavam no centro da cidade ou na periferia? Isso mudou com o tempo? Por quê? 

Nas primeiras décadas de Nova Amsterdã, a maioria dos negros era de propriedade da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais e estavam alojados em uma grande casa ao lado do Forte. Nas décadas que se seguiram, eles foram transferidos desse local, mas permaneceram em várias áreas-chave em todo o assentamento. Quinze chefes de família negros livres receberam parcelas de terra de Petrus Stuyvesant em 1659 para cultivar e se estabelecer ao longo da estrada de carroças, e várias pessoas escravizadas e livres viviam e trabalhavam nas fazendas agrícolas ou bouwerijs que ficam fora da área principal do assentamento.  

Como foi mencionado anteriormente, essa proximidade oferecia um tipo único de acesso que permitia a alguns membros da comunidade negra em New Amsterdam o acesso à igreja, locais de socialização como a taverna e os tribunais. Com a queda da Nova Holanda para os ingleses, tal acesso foi severamente restringido por várias ondas de leis que limitaram a socialização de africanos e afrodescendentes, tanto livres quanto escravizados, bem como lentamente erodiram a pegada de terras de negros livres que tinha conseguido possuir terras nas primeiras eras. No entanto, tais mudanças não foram meramente um artefato de um novo regime e novos transplantes da Inglaterra, mas foram promulgadas pelos descendentes dos mesmos vizinhos holandeses que em tempos anteriores viveram ao lado de vizinhos africanos e afrodescendentes em comunidades mistas, como parte de um uma mudança mais ampla no sentido de reivindicar a terra dos povos nativos e reivindicar a propriedade sobre as vidas de pessoas escravizadas. 

5) Como a instituição da escravidão e a vida negra diferem em Nova Amsterdã de outras partes da colônia da Nova Holanda? 

A instituição da escravidão era única em Nova Amsterdã em relação ao resto da colônia da Nova Holanda, em que muitas das pessoas escravizadas na cidade eram de propriedade direta da Companhia das Índias Ocidentais, enquanto a maioria das pessoas em outras partes da colônia eram de propriedade por particulares. Esse modelo corporativo de escravidão fez com que os indivíduos trabalhassem na construção de fortificações, na reparação de barragens e hidrovias, na agricultura, na limpeza, na panificação, na execução de mão de obra qualificada e no aumento das forças de defesa da cidade. De fato, o General Direto Petrus Stuyvesant solicitou especificamente que fortes indivíduos escravizados fossem enviados para a colônia para que pudessem trabalhar para defendê-la. 

Em terras distantes, o trabalho era feito para o benefício de escravizadores individuais e, portanto, os padrões de trabalho podiam ser de natureza mais variada. Um indivíduo chamado Andries foi mantido em cativeiro por Jeremias Van Rensselaer, o diretor de Rensselaerswyck (perto da moderna Albany) especificamente para servir como cavalariço. Outro homem escravizado, cujo nome se perdeu na história, trabalhou em várias tarefas árduas para Jeremias.  

Mais indivíduos em Nova Amsterdã receberam sua liberdade do que em outras partes da colônia também. Cerca de vinte dos primeiros homens e mulheres escravizados em Nova Amsterdã receberam sua liberdade e concessões de terras ao longo da estrada principal (fazenda) que leva ao norte da cidade em 1644, desde que continuassem a pagar impostos anuais à colônia sob pena de reintegração. -escravização, e apesar do fato de seus filhos não terem recebido sua liberdade. Esta é a condição que passou a ser conhecida como meia-liberdade por muitos historiadores. Alforrias adicionais ocorreram durante todo o período holandês em Nova Amsterdã, mas poucas foram registradas em outras partes da colônia. 

6) Que trabalhos os moradores negros de Nova Amsterdã fariam? Como isso seria diferente para pessoas escravizadas e livres? Como isso seria diferente por gênero? As pessoas escravizadas trabalhavam para si mesmas ou apenas para seus escravizadores? 

Indivíduos escravizados e livres em Nova Amsterdã trabalhavam em um amplo e variado conjunto de tarefas. Homens escravizados pela Companhia das Índias Ocidentais foram encarregados da manutenção da muralha e de outras fortificações, barragens e vias navegáveis, bem como agricultura, pecuária, corte de madeira e outros trabalhos, incluindo servir com a milícia para defender a cidade de ataques. As mulheres também eram responsáveis ​​pela agricultura, juntamente com a limpeza, cozinha e funções domésticas. Algumas pessoas livres possuíam terras, mas, como condição de sua liberdade contínua, eram obrigadas a pagar um imposto que a historiadora Susanah Shaw Romney demonstrou que as reduziu a níveis de subsistência. Alguns homens escravizados recebiam salários e outros ocupavam empregos que os colonos europeus achavam desagradáveis, como servir como carrascos ou guardas. Pelo menos uma pessoa recebeu sua liberdade como resultado de tal serviço. 

7) Você pode nos contar sobre as interações entre as comunidades negras e indígenas na Nova Holanda? 

Uma recente descoberta arqueológica do corpo de uma mulher africana entre os Seneca é evidência de que o contato africano e indígena antecedeu a fundação da Nova Holanda e o assentamento dos holandeses. Os restos mortais da mulher mostraram evidências de bouba (uma doença comum na África Ocidental) e a datação revelou que ela morreu na virada do século XVII. Outra pessoa, Jan Rodrigues, um marinheiro afro-português, tornou-se o primeiro habitante não nativo de Manhattan. Ele forjou relações com o Lenape e se casou na comunidade.  

Negros e indígenas foram escravizados por habitantes europeus da Nova Holanda e, no caso da casa de Jeremias Van Rensselaer, no assentamento norte de Rensselaerswyck, trabalharam lado a lado. Mas os afrodescendentes também foram escravizados por grupos indígenas, como os Lenape, que comercializavam negros escravizados com os holandeses. Tanto os negros quanto os indígenas às vezes eram mobilizados para rastrear pessoas acusadas de fugir, como foi o caso de um grupo de pessoas que fugiram de Long Island. Combatentes negros escravizados foram usados ​​nas guerras contra o Esopus (uma comunidade de Lenape que vivia nas margens ocidentais do rio agora conhecido como Hudson nos modernos condados de Ulster e Sullivan) e para escorar as fortificações da colônia. Um grupo de combatentes de Esopus e prisioneiros de guerra foram enviados a Curaçao por Petrus Stuyvesant para trabalhar ao lado de negros escravizados como punição pública, parte de uma tendência regional de deslocamento de indígenas para mercados de escravos distantes. 

8) Como as comunidades negras na Nova Holanda remixaram as tradições culturais africanas, europeias e indígenas? 

As comunidades negras na Nova Holanda refletiam uma mistura heterogênea de diferentes tradições culturais. Pesquisas arqueológicas em locais de Long Island, como as feitas em Sylvester Manor em Shelter Island, oferecem um tesouro multiétnico de artefatos de obras nativas e africanas que contam uma história de trabalho misto que não é preservada pelo registro escrito. O trabalho qualificado, como proeza com preparação de cavalos ou experiência em pastagens, pode refletir origens em regiões africanas, como Senegâmbia e África Central Ocidental. A destreza linguística aparece nos primeiros anúncios de escravos fugitivos conhecidos como hue and cry, que apresentam pessoas auto-emancipadas que dominavam línguas européias, africanas e nativas, como mohawk e mohegan.  

As pessoas escravizadas manipulavam e comercializavam sewant ou wampum, as contas de conchas nativas usadas como itens comerciais no mercado da Nova Holanda. Essas contas foram usadas principalmente pelos povos nativos na construção de cintos de wampum cerimoniais que eram centrais para a diplomacia da região. Os estatutos legais, que definiam a população não branca como um grupo misto de etnicamente africanos, europeus e indígenas, refletiam a mistura desses três povos diferentes, e os descendentes desse grupo combinavam seus hábitos alimentares, celebrações religiosas, práticas funerárias e heranças linguísticas para criar uma cultura regional única e duradoura.  

9) Como devemos descrever as pessoas da diáspora africana na Nova Holanda? Que termos foram usados ​​em fontes de arquivo, que termos foram usados ​​em escritos históricos anteriores e que termos são usados ​​hoje? 

Os termos atualmente aceitáveis ​​que podem ser usados ​​para descrever as pessoas da diáspora africana na Nova Holanda incluem, africanos, afrodescendentes, negros (embora se deva evitar referir-se a pessoas como “os negros”), afro-holandês, lusco-africano, crioulo , e Raça Mista. A especificidade deve sempre ser favorecida quando possível, portanto, refira-se a um ator histórico pelo nome e seu local de origem na África especificamente, como o Kongo ou a Senegâmbia. Capitalização de Preto e Nativo são padrão.   

Nos registros de arquivo, uma variedade de termos é frequentemente usada para descrever as pessoas da diáspora africana que não são apropriadas ou usadas atualmente, como “Neger” ou “Negro”. Outros termos como “escravo” versus “escravizado”, “mestre” ou “senhora” versus “escravizador”, tornaram-se pontos de discussão nos círculos acadêmicos. Toda a terminologia usada atualmente para descrever a vida de pessoas não brancas deve reconhecer a plena humanidade dos indivíduos e o valor de suas histórias. 

10) Como devemos entender os silêncios no arquivo? Como os historiadores vão além dessas lacunas para aprender sobre pessoas cujas vozes podem não ter sido preservadas? 

Os documentos escritos são as fontes mais utilizadas pelos historiadores para construir narrativas do passado, mas, como os estudiosos apontaram, tais documentos oferecem uma visão distorcida dos povos escravizados ou marginalizados. Muitas vezes, os documentos existentes que incluem evidências dos escravizados ou marginalizados geralmente contêm apenas uma menção passageira ou os destacam não como humanos, mas como objetos de venda, itens em um inventário ou no registro criminal. Que a própria evidência documental foi uma ferramenta de exploração e opressão é uma verdade que os historiadores da escravidão continuam a ponderar contra a necessidade de usar tais ferramentas para reconstruir o passado.  

Como, então, podemos reconstruir uma história significativa que coloque em primeiro plano as experiências de pessoas para as quais o arquivo não foi destinado? Estudiosos usam diferentes técnicas, como ler documentos “na contramão” ou desafiar a perspectiva de colonos e escravizadores que usaram esses documentos para apresentar suas próprias perspectivas, além de implantar outros modos de análise, como meios espaciais e arqueológicos para ampliar a base de fontes a partir do qual narrativas podem ser construídas.