ACT UP, HIV / AIDS e a luta pela saúde
Quinta-feira, 6 de julho de 2017 por
No domingo, 25 de junho de 2017, membros do grupo ativista de HIV / AIDS ACT UP (Coalizão de Aids para Liberar o Poder) marcharam na marcha anual do Orgulho LGBT de Nova York. Eles carregavam caixões pretos, com os nomes de serviços ameaçados pelo governo Trump e pelo Congresso liderado pelos republicanos: a Ryan White CARE Act (aprovada em 1990, é o maior programa federal de HIV); PEPFAR (Plano de Emergência do Presidente para Combate à Aids, estabelecido em 2003, fornecendo serviços de HIV / Aids globalmente); e Obamacare, ou Lei de Assistência Acessível, sob ameaça de revogação e substituição nas próximas semanas.
O ACT UP é um dos muitos grupos de Nova York presentes na exposição AIDS at Home: Art and Everyday Activism, no Museu da Cidade de Nova York. O grupo celebra seu 30º aniversário este ano, mas sua mensagem fundamental não poderia ser mais relevante: as políticas de saúde têm consequências de vida ou morte.
O ACT UP foi fundado em março de 1987 depois que o escritor e ativista Larry Kramer criticou a comunidade LGBT por sua complacência. Desde que os primeiros casos de AIDS foram diagnosticados em 1981, muitas organizações de base na cidade criaram serviços pioneiros e essenciais para apoiar as pessoas que vivem com AIDS, mas as taxas de doenças e mortes relacionadas à AIDS continuam aumentando. Em uma palestra no Centro de Gays e Lésbicas em West Village, Kramer pediu a criação de um grupo de ação direta para protestar contra agências governamentais e empresas farmacêuticas por sua resposta lenta e inadequada. Na década seguinte, o ACT UP Nova York realizou inúmeras manifestações por toda a cidade - da prefeitura à catedral de St. Patrick - e estimulou a criação de capítulos do ACT UP nos Estados Unidos e na Europa.
Uma das maiores realizações do ACT UP foi pressionar agências governamentais e empresas farmacêuticas a acelerar o teste de medicamentos, reduzir os custos dos medicamentos existentes e levar as pessoas com HIV / AIDS ao processo. Em 1996, novos tratamentos antirretrovirais mudaram drasticamente o prognóstico para as pessoas que vivem com HIV, possibilitando que muitas pessoas vivam a longo prazo com o vírus.
Mas o ACT UP também tinha uma visão singularmente abrangente da saúde. Como revelam as fotografias de Lee Snider, artista em destaque no livro AIDS at Home , as manifestações do ACT UP integravam e conectavam uma série de questões que impactavam pessoas com HIV/AIDS: acesso ao tratamento, moradia, troca de seringas, seguro saúde, inação governamental, ganância corporativa e estigma social. Eles também desenvolveram pequenos “grupos de afinidade” para liderar ações específicas: como escrevi em dezembro passado na Slate , por exemplo, o Comitê de Habitação do ACT UP liderou uma manifestação na Trump Tower no Halloween de 1989 para protestar contra as políticas da cidade que priorizavam incorporadoras como Trump, ao mesmo tempo em que beneficiavam 10,000 pessoas na cidade que viviam com AIDS e em situação de rua.
Os acontecimentos na Parada do Orgulho LGBT deste ano também evocaram muitas manifestações do ACT UP das décadas de 1980 e 90: o ativista Tim Bailey, por exemplo, teve um funeral público em frente à Casa Branca a seu próprio pedido, mas amigos entraram em confronto com a polícia quando tentaram retirar seu caixão de uma van, como registrado por James Wentzy. Em outro protesto — parte de uma série de manifestações por toda a cidade em 23 de janeiro de 1991, declarado pelo ACT UP como um “Dia de Desespero” — ativistas carregaram caixões de madeira pelo centro de Manhattan e os entregaram a autoridades municipais, estaduais e federais para protestar contra a inação do governo.
Outros grupos eram menos visíveis. Karin Timour relembrou, em entrevista ao Projeto de História Oral do ACT UP, como o Comitê de Acesso a Seguros e Assistência Médica trabalhou com a coalizão de saúde New Yorkers for Accessible Health Coverage para mudar as leis estaduais que regem os seguros. Esse trabalho, em última análise, possibilitou maior acesso ao seguro saúde, independentemente de condições médicas preexistentes — um importante precursor da Lei de Acesso à Saúde (ACA).
O ACT UP demonstrou a urgência de construir um sistema de saúde projetado para atender às necessidades dos mais vulneráveis. Para as pessoas que vivem com HIV/AIDS hoje, esse senso de urgência permanece, só que há muito menos discussão pública sobre o assunto. A recente reportagem de capa de Linda Villarosa na revista do New York Times mostra que as maiores taxas de HIV no mundo hoje estão entre homens negros gays e bissexuais nos Estados Unidos. A maioria dos casos de HIV, no geral, está nos estados do sul, onde há muito menos serviços de apoio e programas governamentais para pessoas com HIV/AIDS do que na cidade de Nova York. E apenas 40% das pessoas que vivem com HIV têm acesso aos medicamentos necessários para controlar o vírus. As pessoas que vivem com HIV ficarão ainda mais vulneráveis se o plano de saúde republicano for aprovado — com cortes no Medicaid dificultando o acesso a medicamentos para pessoas pobres e regulamentações de seguro mais flexíveis facilitando a negação de cobertura para pessoas com doenças preexistentes, incluindo HIV/AIDS. A história do ACT UP deve ser instrutiva para o nosso momento atual, não porque a batalha que travaram por saúde tenha sido vencida, mas porque ela nunca terminou.
