Geoffrey Holder: o homem renascentista de Nova York
Segunda-feira, 4 de junho de 2018 por
Geoffrey Lamont Holder nasceu em 1º de agosto de 1930, em Port of Spain, Trinidad e Tobago, como o caçula de cinco filhos dos imigrantes barbadenses Louise de Frense e Arthur Holder. Os Titulares incentivaram a criatividade de seus filhos, o que permitiu o surgimento dos talentos artísticos do jovem Geoffrey. Com a orientação de seu irmão mais velho, Boscoe, Holder começou a pintar, dançar e fazer fantasias.
Em 1952, Holder assumiu a trupe de dança e música de seu irmão. Logo depois, a empresa Holder se apresentou em San Juan no primeiro Festival de Artes do Caribe, patrocinado pelo governo de Porto Rico e pela Comissão Britânica de Turismo do Caribe (Dunning 32.) Isso levou a uma reunião e audição com Agnes de Mille, a famoso coreógrafo da Broadway que recentemente teve sucesso com Oklahoma! e Gentlemen Prefer Blondes. Um convite para Nova York se seguiu.
Quando Holder chegou a Nova York em 1953, começou a lecionar na Escola de Dança e Teatro Katherine Dunham. De seu irmão, e também das revistas Ébano, jato e Sépia, Holder já sabia tudo sobre a dançarina, coreógrafa e estrela de seus próprios musicais afro-caribenhos que deslumbraram a Broadway (Dunning 41.)


A primeira produção de Broadway do proprietário foi o musical de 1954 Casa das Flores, baseado em um conto de Truman Capote. O elenco e a equipe criativa também incluíram Saint Subber, Harold Arlen, Oliver Messel, Pearl Bailey, Alvin Ailey, Diahann Carroll e Carmen De Lavallade. O musical não foi bem recebido e fechou após 165 apresentações. No entanto, foi a estréia de Holder na Broadway como intérprete e coreógrafo (ele coreografou o Banda dança.) Casa das Flores também apresentou o personagem Baron Samedi do titular, inspirado no espírito haitiano Vodou de mesmo nome. Finalmente, Holder conheceu sua futura esposa e musa, Carmen De Lavallade, no set de Casa das Flores.


De Lavallade já era uma dançarina talentosa quando se mudou para Nova York de Los Angeles em 1954. O casal se casou em 1955 e teve seu filho Leo em 1957.
Além de atuar e dançar, Holder continuou a desenhar figurinos e pinturas.
Por volta de 1974, Holder foi abordado por Ken Harper, que desejava recontar a história de O Mágico de Oz no quadro da cultura afro-americana contemporânea. Harper adquiriu apoio financeiro para o musical, The Wiz, desde que contrate Holder como designer, diretor, coreógrafo e papel principal. Sentimentos ruins e má gestão fizeram com que Holder se afastasse da produção, mas um colega convenceu Holder a voltar, embora como diretor e figurinista. The Wiz concorreu a 1,672 apresentações e ganhou sete prêmios Tony. Holder recebeu dois dos prêmios por seus figurinos e direção.
Enquanto Holder estava em turnê com The Wiz, ele foi abordado por Robert Wright e George Forrest, compositores e letristas do musical de 1953 Kismet. Eles ficaram encantados com The Wize esperava que Holder pudesse retrabalhar Kismet para dentro Timbuctu!, situado no Império do Mali em 1361. Titular aceito.

![Uma foto de museu de 1978 por Martha Swope de [Ensaio para "Timbuktul"] na Biblioteca Pública de Nova York.](https://www.mcny.org/sites/default/files/81.54.4580.jpg)
Apesar do enorme talento de Holder e do elenco repleto de estrelas que incluía Eartha Kitt, Melba Moore e Gilbert Price, Timbuctu! Não foi um sucesso retumbante e fechou após 221 apresentações. No entanto, Holder foi indicado ao Tony Award por figurino e dois Drama Desk Awards por coreografia e figurino.


Holder faleceu em 5 de outubro de 2014, aos 84 anos. O tremendo impacto de suas contribuições para dança, teatro e artes visuais será sentido nas próximas gerações.
O Tony Awards de 2018 será apresentado pela Broadway League e pela American Theatre Wing no domingo, 10 de junho às 8:00 EST.