Chegando à praia no século XIX

Agora que o clima (finalmente) mudou para o verão, muitos nova-iorquinos provavelmente estão pensando em fugir da cidade para a praia nos próximos meses. Fugir da cidade à beira-mar é algo que os nova-iorquinos têm feito nos últimos duzentos anos, desde que os primeiros resorts foram construídos nas proximidades de Long Island Sound e nas costas do Atlântico.

Os primeiros resorts à beira-mar na área de Nova York foram construídos no final da década de 1820, e o desenvolvimento acelerou após a Guerra Civil. Esses resorts atraíram principalmente os nova-iorquinos ricos, que chegaram a seus destinos em Rockaway, Brighton Beach e Manhattan Beach pela Long Island Rail Road.

Manhattan Beach, localizada em uma península na extremidade leste de Coney Island, no Brooklyn, foi desenvolvida em 500 acres de pântano salgado em 1877 por Austin Corbin, da Manhattan Beach Improvement Company. O Manhattan Beach Hotel também foi construído em 1877 pela empresa de Corbin, projetado no estilo Queen Anne por J. Pickering Putnam. O hotel contava com 150 quartos distribuídos em quatro andares e entretinha os hóspedes com atividades como queima de fogos de artifício e apresentações de John Philip Sousa. Clique aqui para ver um extenso cardápio de comidas e bebidas do hotel de julho de 1899. Mais opções de entretenimento podiam ser encontradas no Sheepshead Bay Racetrack e no Brighton Beach Racetrack, na vizinha Brighton Beach. Brighton Beach fica situada entre Manhattan Beach e Coney Island e possuía seu próprio hotel imponente, o Brighton Beach Hotel.

Coney Island também era um destino litorâneo popular no século XIX ^, assim como é hoje. Após a Guerra Civil, cinco ferrovias foram construídas para conectar Coney Island ao resto do Brooklyn, tornando-a mais acessível do que outras comunidades litorâneas do Brooklyn. Os visitantes eram atraídos não apenas pela praia, mas também pelos três hipódromos da região, lutas de boxe, jogos de azar e salões de dança. Entre 1897 e 1904, três parques de diversões foram inaugurados na Surf Avenue: Steeplechase Park, Luna Park e Dreamland. Os três parques originais já fecharam, mas em 2010 um novo Luna Park foi inaugurado do outro lado da rua, em frente ao local original.

Aqueles que optassem por se bronzear na areia e se aventurar na água poderiam usar a ajuda de cordas amarradas acima da água para as ondas - provavelmente era difícil manter o equilíbrio naquelas roupas de banho pesadas de lã!