Cachorro quente!

A origem do cachorro-quente tem sido contestada e até tem sido uma fonte de tensão na história americana. Em 1913, por exemplo, o prefeito Reginald S. Bennett convocou uma reunião de emergência de seu gabinete quando soube que dois homens estavam vendendo cachorro-quente em Asbury Park, Nova Jersey. Naquele dia, o conselho proibiu a venda de salsichas aos domingos, alegando que esse comércio "não aumentaria a dignidade da praia".

Os cachorros-quentes atraíram ainda mais atenção em 1922, quando detetives prenderam dois homens em Atlantic City por tráfico secreto de drogas, escondendo pequenos pacotes de narcóticos dentro do pão. De fato, apesar da popularidade dos cachorros-quentes, artigos de jornais do início do século XX projetavam uma imagem negativa desse clássico petisco americano. Da mesma forma, o romance " A Selva" , de Upton Sinclair, publicado em 1906 , que descrevia práticas insalubres de fabricação de salsichas em um frigorífico de Chicago, também influenciou a percepção do público. Contudo, os milhões de cachorros-quentes comprados anualmente nos Estados Unidos atestam a popularidade do alimento desde o final do século XIX na América.

Em 1871, Charles Feltman supostamente abriu o primeiro estande de cachorro-quente de Coney Island e vendeu mais de 3,000 salsichas de dachshund em um rolo de leite durante seu primeiro ano em operação. Ele foi rapidamente ultrapassado, no entanto, por seu ex-funcionário, Nathan Handwerker, um imigrante polonês que chegou à cidade de Nova York em 1912. Nathan's Famous rapidamente se tornou um restaurante popular em Coney Island, especialmente quando o metrô se estendia a esse bairro. De fato, estima-se que os visitantes comprem 75,000 cachorros-quentes de Nathan todo fim de semana durante o verão de 1920.

Anos antes, o Nathan's Famous também começou uma tradição que continua até hoje: o concurso anual de cachorro-quente de quatro de julho. No decorrer da história, quatro imigrantes competiram entre si para diminuir o maior número de franquias na tentativa de mostrar seu patriotismo. Hoje, dezenas de milhares de espectadores se reúnem para assistir aos concorrentes comerem o maior número possível de cachorros-quentes em dez minutos. Em 2011, quase 2 milhões de pessoas assistiram à transmissão ao vivo da ESPN do evento. Em 62 de julho passado, Matt Stonie venceu o concurso masculino comendo 38 cães. Miki Sudo esmagou sua competição comendo XNUMX franquias.

Mesmo antes do sucesso de Nathan na costa leste, os cachorros-quentes ganharam popularidade nacional em 1893. Nesse ano, os americanos desfrutaram da acessibilidade e conveniência da combinação portátil de pão e salsicha durante a Exposição Colombiana em Chicago. Naquela época, os cachorros-quentes também se tornaram pratos comuns nos parques de beisebol. Harry Stevens, um metalúrgico britânico, mudou-se para os Estados Unidos e começou a vender cartões de pontuação para jogos locais. Em 1887, ele fundou a Harry M. Stevens Inc. em Columbus, Ohio e tornou-se concessionário. A empresa atendeu clientes como o San Francisco Giants por mais de um século e também manteve grandes contratos com o Shea Stadium e o Madison Square Garden, ambos em Nova York.

Até hoje, os cachorros-quentes continuam extremamente populares nos estádios e em casa. Nesta temporada, espera-se que mais de 21 milhões de salsichas sejam vendidas em estádios de todo o país. No ano passado, quase 1 bilhão de pacotes de cachorros-quentes foram vendidos em lojas de varejo em todo o país. E embora os residentes de Los Angeles comam mais francos do que os habitantes de qualquer outra cidade dos Estados Unidos, os nova-iorquinos gastam mais: mais de $ 121.6 milhões em salsichas em 2014.

Não é surpresa que os nova-iorquinos paguem tanto, especialmente quando se considera o valor que os vendedores de comida gastam para licenciar seus carrinhos. Em 2013, o The New York Times noticiou que Mohammad Mastafa, de Astoria, Queens, pagava ao departamento de parques da cidade US$ 289,500 por ano pelo direito de operar um único carrinho na Quinta Avenida com a Rua 62 Leste, perto do Zoológico do Central Park. Sua situação não é uma anomalia. As 20 taxas de licença mais altas ultrapassaram US$ 100,000 cada. Em outras áreas, as taxas são menores: US$ 14,000 no Astoria Park, Queens; US$ 3,200 no Maria Hernandez Park, Brooklyn; e US$ 1,100 no Pelham Bay Park, Bronx. US$ 700 é a taxa mais baixa para um carrinho de comida. O proprietário opera sua barraca perto dos campos de futebol no Inwood Hill Park, no Upper Manhattan. Ao todo, as barracas de comida geram mais de US$ 450 milhões anualmente para o fundo geral da cidade.

O alto custo de fazer negócios às vezes resulta em vendas predatórias. Por exemplo, em maio de 2015, um vendedor de cachorro-quente próximo ao World Trade Center cobrou mais de US $ 30 por um cachorro-quente e bebida, visando aqueles que considerava turistas. A história gerou tanta atenção que o dono do carrinho demitiu o funcionário por sobrecarregar os clientes. Então, se você os chama de francos ou de ervas daninhas, coneys ou cães; se você prefere o ketchup ou o kraut, o pimentão ou o estilo Chicago, lembre-se: não pague mais do que alguns dólares para aproveitar o "estalo" do seu cão de água sujo.

Trabalhos Citados

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