Dia de Jackie Robinson

Todo ano, em 15 de abril, a Major League Baseball celebra o Dia de Jackie Robinson — uma homenagem a 15 de abril de 1947, dia em que Jack Roosevelt Robinson entrou em campo pelo Brooklyn Dodgers e se tornou o primeiro afro-americano a jogar na Major League Baseball na era moderna, integrando finalmente o “ esporte nacional ” dos Estados Unidos. A data é celebrada, como observou o Comissário Bud Selig no primeiro Dia de Jackie Robinson, em 2004, porque “nenhuma geração jamais deveria esquecer o que Jackie Robinson fez”.

De 31 de janeiro a 22 de setembro de 2019, o Museu apresentou " No Banco de Reservas com Jackie Robinson: Um Retrato Íntimo de uma Lenda do Beisebol", uma exposição de fotografias inéditas de Jackie tiradas para a revista Look . A exposição examina como a Look , uma popular revista ilustrada comparável à Life , retratou o momento em que o time da casa do Brooklyn fez história na luta pelos direitos civis e inclui três ensaios autobiográficos que Jackie escreveu para a Look em 1955, juntamente com o artigo que ele escreveu anunciando sua aposentadoria do beisebol em 1957. As fotografias e os artigos apresentam um retrato íntimo do jogador de beisebol e ícone dos direitos civis.

Quando Robinson entrou em campo naquele dia de abril de 1947, não havia garantia de que ele teria sucesso, ou de que seria reconhecido todos os anos em toda a Liga. O presidente e gerente geral dos Dodgers, Branch Rickey, havia assinado um contrato de ligas menores com Robinson no ano anterior, concluindo uma busca de três anos e US$ 25,000 por jogadores negros, conduzida sob o pretexto da criação de um novo time da Liga Negra, o "Brown Dodgers". Naquela época, o editor de esportes da revista Look , Tom Cohane, zombou: "Ninguém poderia razoavelmente suspeitar de motivos materialistas... Estrelas negras não são imprescindíveis para o título que Rickey almeja, nem poderiam melhorar a frequência de público". Ele chegou a especular: "Na verdade, contratar Robinson pode custar dinheiro a Rickey".

Na verdade, Rickey apostou que o talento vindo das Ligas Negras lhe renderia novos fãs, maior público nos jogos, mais atenção da imprensa e, com sorte, uma chance de disputar a Série Mundial. Para isso, Rickey precisava de alguém que fosse mais do que apenas um jogador talentoso. Ele precisava de um jogador com a força de caráter necessária para suportar ser alvo de torcedores, repórteres, adversários ou até mesmo membros de seu próprio time por causa de sua raça. Rickey chamou Robinson para uma entrevista e disse a ele, como Robinson escreveu em Look , “que um passo em falso da minha parte não só acabaria com as chances de todos os negros no beisebol, como também atrasaria a causa dos negros americanos em 20 anos”. Depois de conhecer Robinson, Rickey soube que havia encontrado o homem certo.

No entanto, o simples fato de estar na equipe não fazia de Robinson automaticamente um membro dela. Em maio do ano de estreia de Jackie, o jornalista esportivo do New York Post , Jimmy Cannon, observou: "No vestiário, Robinson é um estranho". Ele continuou: "É óbvio que ele está isolado daqueles com quem joga... Robinson nunca participa das conversas joviais e descontraídas do vestiário". E concluiu: "Ele é o homem mais solitário que já vi no esporte".

No entanto, até o final da temporada, Jackie recebeu o primeiro prêmio de Novato do Ano e a equipe venceu sua primeira viagem à World Series desde 1941. O próprio Jackie lembrou: “Eu comecei a temporada como um homem solitário , muitas vezes parecendo um Don Quixote preto inclinando-se contra moinhos de vento. Acabei me sentindo como um membro de uma equipe sólida. ”

Dois anos depois, em 1949, quando a revista Look enviou Frank Bauman para fotografar Robinson no Ebbets Field, ele parecia muito integrado ao time. Robinson ganharia o prêmio de MVP da Liga Nacional naquele ano, e os jornalistas esportivos notaram uma mudança. Tom Meany, da revista Sport , escreveu: "o negro pioneiro já alcançou seu principal objetivo: ser visto apenas como mais um jogador de beisebol", enquanto Arthur Daley, do New York Times, declarou Robinson "um dos nossos", observando: "ele não esperava ser convidado para participar de um jogo de cartas. Ele mesmo começava, embaralhando as cartas e cantando alegremente: 'Quem quer jogar?' Nunca lhe faltaram interessados."

Até mesmo Tom Cohane, da revista Look , concordou, escrevendo: "Como atração de bilheteria, Robinson se compara a Joe DiMaggio, Ted Williams, Ralph Kiner e Stan Musial" e destacando sua habilidade como corredor de bases: "Suas arrancadas fulminantes provocam balks dos arremessadores, arremessos ruins e imprudentes dos jogadores de defesa e receptores. Ele cria situações. Ao contornar a terceira base, ele corre pela linha lateral, desafiando o receptor a arremessar. Contrariando seu bom senso, o receptor arremessa. Robinson corre para o home plate."

Essa mudança também pode ser vista em fotografias tiradas por Kenneth Eide para a revista Look em 1953. Nelas, vemos Jackie conversando com o capitão do time, Pee Wee Reese, batendo um papo informal com um companheiro de equipe (provavelmente Carl Furillo) no vestiário, passando um tempo com Roy Campanella ou Duke Snider no banco de reservas, assistindo ao desenrolar do jogo.

O time de Jackie conquistou o título da liga em 1947, 49, 52 e 53 e, em 1955, os Dodgers venceram sua primeira e única Série Mundial como mandantes do Brooklyn. Eles chegaram à Série Mundial novamente em 1956, e Jackie anunciou sua aposentadoria do beisebol na revista Look em janeiro de 1957. Ele escreveu: "Estou feliz que minha última temporada com os Dodgers tenha sido boa e que eu tenha tido uma boa Série... Estou feliz por ter terminado em alta."

Entre suas muitas realizações após o beisebol, Robinson se tornou o primeiro vice-presidente afro-americano de uma grande corporação americana, Chock Full o'Nuts, atuou no conselho da NAACP e ajudou a fundar o Freedom National Bank, de propriedade afro-americana. Em 1962, ele foi o primeiro afro-americano a entrar no Hall da Fama do Beisebol. O número uniforme de Jackie, 42, foi aposentado pelos Dodgers em 1972, antes de sua morte em outubro daquele ano.

Então, em 1997, no 50º ^aniversário da estreia de Jackie com os Dodgers, o número 42 foi aposentado em toda a Major League Baseball em uma cerimônia no Shea Stadium, que contou com a presença do Comissário Bud Selig, Rachel Robinson e o Presidente Bill Clinton. Foi uma decisão sem precedentes — o número 42 continua sendo o único número aposentado em toda a Liga.

Assim, em 2007, quando Ken Griffey Jr., do Cincinnati Reds, decidiu usar o número de Jackie no Dia de Jackie Robinson, ele precisou de uma permissão especial do Comissário Bud Selig. Ele obteve a permissão e deu início ao que o The New York Times chamou de "um movimento popular inesperado" entre os jogadores para homenagear Jackie usando o número 42.

Naquele ano, mais de 200 jogadores, incluindo a lista inteira de várias equipes, incluindo o Los Angeles Dodgers, o Philadelphia Phillies e o St. Louis Cardinals, escolheram a # 42. Aqui em Nova York, os Yankees Derek Jeter, Joe Torre, Mariano Rivera (que recebeu o número de Jackie em 1995, antes de se aposentar) e Robinson Canó (que recebeu o nome de Jackie) usavam o número 42. Enquanto o Mets decidiu que apenas o técnico Willie Randolph, o primeiro técnico afro-americano de uma das equipes da Major League de Nova York, honraria Robinson dessa maneira.

Na época, Randolph disse ao Times : “Talvez a melhor coisa sobre a homenagem deste ano seja que ela partiu dos jogadores. A gente ouve essas piadas de que o jogador moderno não sabe nada sobre a história do beisebol. Mas é bem claro que a maioria deles aprecia o que Jackie Robinson fez por eles — todos eles.”

Mas talvez o que Jackie fez tenha sido tanto para os fãs quanto para os jogadores. Conversando com fãs que assistiram Jackie jogar durante os anos retratados nas fotografias da revista Look , percebe-se o impacto que ele teve em todos que o viram. Fãs (como meu sogro, que viajava de ônibus de Freehold, Nova Jersey, para o Ebbets Field quando criança) ainda se lembram da primeira vez que viram Jackie jogar, lembram-se de seu tamanho, sua elegância, sua habilidade notável. Eles se lembram do rugido da multidão quando ele ia rebater, e de como, quando estava na primeira base, era quase certo que roubaria a segunda, e quando corria para a terceira, o arremessador provavelmente erraria o arremesso para a terceira, fazendo com que Jackie corresse para roubar o home plate. Em 2004, o Comissário Selig lembrou-se de ter viajado para Chicago aos 13 anos para ver Jackie jogar, observando: "Nunca vi tanta eletricidade, tanto drama".

Desde 2009 todo o pessoal uniformizado - jogadores, gerentes, treinadores e árbitros - vista # 42 no dia de Jackie Robinson. Em 2010 o vezes perguntou Gary Matthews Jr., na época o único jogador afro-americano do Met, o que o dia de Jackie Robinson significava para ele: “Haverá um garoto sentado nas arquibancadas hoje que não tem idéia de quem é Jackie Robinson e ele vai pergunte à mãe ou ao pai: 'Por que todo mundo está usando o número 42?' E esse pai, essa mãe, vai contar ao filho ou filha quem Jackie Robinson era e por que estamos vestindo 42 hoje. Para mim, é disso que se trata.

Todas as fotografias: Museu da cidade de Nova York. A coleção Look. Presente de Cowles Magazines, Inc.