Distrito Histórico de Mott Haven
Terça-feira, 1 de maio de 2012 por
O bairro de Mott Haven está localizado no sul do Bronx e está situado em uma porção de terra historicamente chamada Morrisania, em homenagem à poderosa família Morris que a possuiu por séculos. Richard e Lewis Morris, comerciantes de Barbados, compraram a terra de Jonas Bronck em 1670. A Alexander Avenue, que se estende pelo coração do distrito histórico de Mott Haven, tem a reputação de ter o nome de Alexander Bathgate, o superintendente da mansão Morris.
Em 1828, Jordan L. Mott, inventor e industrial, comprou terras da família Morris para estabelecer uma fundição para suas siderúrgicas no rio Harlem, na 134th Street. Na década de 1840, ele comprou um segundo terreno com a ideia de construir a vila de Mott Haven. Em 1850, Mott havia elaborado planos para a parte inferior do canal de Mott Haven, que, uma vez concluída, permitia que barcos de canal viajassem para o norte até a 138th Street.
Mott era visto com um certo ressentimento, pois suas ferragens e seu canal eram os precursores de uma onda de industrialização indesejável através do que antes era o campo pastoral. Se você olhar ao longo do canal no mapa acima, verá a Mott Ironworks localizada onde o canal encontra o rio Harlem e vários outros edifícios industriais à medida que você sobe o canal. O bairro que forma o distrito histórico de Mott Haven é um bolso residencial no maior bairro industrial de Mott Haven, contribuindo para sua singularidade.
O distrito histórico de Mott Haven está situado aproximadamente ao longo da Alexander Avenue, delimitada pela East 137th Street ao sul e a East 141st Street ao norte. Este trecho é conhecido ao longo de sua história como "The Irish Fifth Avenue" e "Politician's Row". O Mott Haven Historical District foi a primeira área no Bronx a receber a designação da Comissão de Preservação de Marcos da Cidade de Nova York, em 1969, logo após a primeira designação de distrito histórico em 1965 de Brooklyn Heights. Após a construção das principais rodovias no South Bronx na década de 1950, principalmente a via expressa Cross-Bronx, o deslocamento de vastas faixas de residentes levou à pobreza e à decadência no South Bronx. Imagens como a que está abaixo, retratando a demolição ao longo do rio Harlem, na ponte Park Avenue (a sudoeste do distrito histórico de Mott Haven), tornaram-se comuns na década de 1960.
Cenas como a capturada por Rothstein e Bauman ilustram a atualidade da designação histórica de distrito para Mott Haven. Entre alguns dos marcos arquitetônicos do distrito histórico de Mott Haven está a Igreja Católica Romana de São Jerônimo, na esquina da Alexander Avenue e 138th Street, na imagem à direita. O distrito também possui vários exemplos de arquitetura residencial histórica do início da década de 1860 a 1920, com interiores projetados para seus proprietários e importantes estruturas cívicas, incluindo: a Tercera Iglesia Bautista (Terceira Igreja Batista) e seu presbitério; o Mott Haven Branch da Biblioteca Pública, que foi a primeira biblioteca pública no Bronx, e construída com fundos da concessão de Andrew Carnegie; e a 40ª Delegacia de Polícia. Enquanto a designação histórica de Mott Haven foi um passo na direção certa para preservar a paisagem arquitetônica única do sul do Bronx, nenhum outro bairro recebeu a designação até Longwood, em 1980.
Na década intermediária, a decadência continuou a se espalhar pelo bairro, e vários incêndios em prédios surgiram diariamente, levando ao surgimento da frase "O Bronx está queimando", atribuída a Howard Cosell enquanto ele comentava sobre um incêndio no bairro ao redor do estádio durante um jogo do New York Yankees. Os eventos da década de 1970 chamaram a atenção nacional para o South Bronx, incluindo o aviso do presidente Jimmy Carter, e no início da década de 1980 partes do distrito estavam começando a passar por uma renovação urbana. Além de Longwood, três outros bairros receberam a designação histórica na década de 1980 e quatro na década de 1990.
Clique aqui para ver mais imagens de Mott Haven da coleção, incluindo estruturas que não existem mais, como a Estação Ferroviária Grand Central da 138th Street e a 3rd Avenue “L”.