O novo colosso

Em exibição * na exposição histórica do Museu da Cidade de Nova York Nova York no seu núcleo é um pequeno manuscrito em tinta preta; o roteiro é confuso e a assinatura é difícil de entender, mas as palavras são familiares aos americanos, jovens e idosos. Eles apareceram recentemente em sinais de protesto de Nova York a Washington, DC De fato, muitos de nós podem recitar as palavras de cor:

São as palavras inscritas em uma placa na Estátua da Liberdade. Para muitos, essas palavras são uma prova de que o acolhimento de imigrantes e refugiados é tão fundamental para o que significa ser americano quanto a idéia de "liberdade" em si.

A estátua, um presente do povo da França para a América, foi revelada em 1886, mas foi somente em 1903 que essas palavras, escritas 20 anos antes por um então conhecido poeta de Nova York, tornaram-se parte da Estátua da Liberdade. Levaria ainda mais tempo para que os significados das palavras e da estátua ficassem completamente entrelaçados.

A Estátua da Liberdade é uma escultura alegórica. Popular na Era Dourada na virada do século, as esculturas alegóricas são destinadas a personificar idéias abstratas. Pense na imagem de “Justiça” - uma mulher de olhos vendados segurando escamas em uma mão e uma espada na outra. Outro exemplo é o grupo de figuras alegóricas no topo do Grand Central Terminal de 1912. Nesse caso, três figuras representando força (na forma do deus grego Hércules), velocidade (Mercúrio) e sabedoria (Minerva) representam a idéia de "Transporte" quando tomados juntos.

O nome original da estátua, “Liberty Enlightening the World”, nos dá uma idéia do que o financiador francês do projeto, o pensador político Édouard René Lefèbvre de Laboulaye, e seu escultor, Frédéric Auguste Bartholdi, pretendiam que a escultura personificasse. Não apenas a "liberdade" em si, mas também a idéia de que a "liberdade" americana é uma luz brilhante que guia o mundo inteiro do porto da maior cidade da jovem democracia. 

Em 1875, Laboulaye anunciou formalmente o presente e estabeleceu um acordo no qual o povo francês contribuiria para o custo da construção da escultura, enquanto o povo americano (e não o governo) pagaria pelo pedestal da estátua.

A captação de recursos para o pedestal foi difícil. Para aumentar a excitação, partes da estátua apareceram em várias exposições e em locais públicos. Comitês foram formados, reuniões foram realizadas e figuras da estátua foram vendidas. Levaria dez anos e a intervenção do editor Joseph Pulitzer, que imprimiu o nome de cada colaborador em seu incipiente jornal, o Mundo, por menor que seja a doação, para aumentar a quantia necessária para realizar um pedestal projetado por Richard Morris Hunt. (Pulitzer, o verdadeiro herói do pedestal, arrecadou US $ 100,000 em doações que variaram de 5c a US $ 250 entre março e agosto de 1885, aumentando a circulação de seu artigo e adicionando uma imagem da estátua ao seu mastro.)

Em dezembro de 1883, uma Exposição de Empréstimo de Arte foi realizada na Academia de Design de Nova York para ajudar a arrecadar dinheiro para o pedestal. A exposição e o leilão apresentavam obras de arte, rendas, vitrais, armaduras e móveis antigos, além de manuscritos literários. De acordo com The New York Times quase 1,500 pessoas compareceram à abertura formal. Depois que um coral cantou "Hymn to Liberty", o diretor da exposição, Sr. Hopkinson Smith, leu um soneto escrito para o catálogo da exposição por uma poeta chamada Emma Lazarus chamada "The New Colossus". Os participantes teriam ouvido a estátua chamado, não tanto um farol de liberdade para o mundo inteiro, mas 

Lázaro não foi uma escolha surpreendente para contribuir com o leilão; colaborava frequentemente em revistas literárias, publicara vários livros e pertencia a círculos literários que incluíam Ralph Waldo Emmerson. Sua contribuição para o catálogo da Art Loan Exhibition foi um dos dois poemas escritos expressamente para a ocasião (o outro foi a agora amplamente esquecida poeta americana Julia CR Dorr), mas os manuscritos de Longfellow, Mark Twain e Henry James também foram incluídos no poema. leilão.

Filha do refinador de açúcar Moses Lazarus, Emma também era membro da elite social judaica de Nova York. Seu tio-avô, Moses Mendes Seixas, conhecera George Washington; ela considerava Georgina Schuyler, uma descendente direta de Alexander Hamilton, uma amiga; e seu primo, Benjamin Cardozo, acabou servindo na Suprema Corte. Na verdade, suas raízes remontam aos primeiros colonos judeus em Nova York, um grupo de 23 refugiados judeus sefarditas que chegaram a Nova York em 1654, após fugir da conquista portuguesa da colônia holandesa no que hoje é o Brasil.

No entanto, foi uma crise mais imediata de refugiados judeus que provavelmente a inspirou a encontrar uma "Mãe dos Exilados" no que deveria ser uma "Estátua da Liberdade". Os pogroms russos do início da década de 1880 e a enxurrada de pobres imigrantes judeus russos e refugiados que chegaram a Nova York inspiraram Lazarus a começar a trabalhar com a Sociedade de Ajuda ao Emigrante Hebraico, oferecendo-se como assistente de imigrantes recém-chegados à Ilha de Ward e para ajudar a estabelecer Instituto Técnico Hebraico. Ela começou a explorar temas judaicos em sua poesia também.

O poeta romântico norte-americano James Russell Lowell escreveu a Lázaro alguns dias após a abertura da Exposição de Empréstimos de Arte, dizendo: “seu soneto dá ao assunto uma raison d'être que ele queria antes tanto quanto quer um pedestal. Você o definiu como nobre, dizendo admiravelmente a palavra certa a ser dita. ”Ele a creditou com“ uma conquista mais árdua que a do escultor ”.

No entanto, essa “razão de ser” particular permaneceria silenciosamente enterrada no obscuro catálogo da exposição pelos próximos anos. Apesar de Mundo publicou o poema após a exposição, o vezes nao fiz. Nenhuma menção pública foi feita ao poema na dedicação da estátua em 1886. De fato, Lázaro estava na Europa quando a estátua foi revelada e ela morreu, provavelmente devido à doença de Hodgkin, logo após seu retorno em 1887. Seus obituários calorosos não mencionam "The New Colossus" também. Foi a amiga de Lázaro, Georgina Schuyler, que reuniu as palavras e a estátua em 1903. Em homenagem a sua amiga, ela tinha uma placa inscrita com o poema instalado dentro da base da estátua. Foi então que The New York Times publicou o poema pela primeira vez, assim como o Tribuna diária de Nova York. 

A interpretação de Lázaro da estátua, uma mudança sutil do significado que seus criadores lhe deram, sofreu. Talvez seja porque ela não foi a única a ver dessa maneira. Em 1903, quando o poema foi instalado, 600,000 imigrantes chegaram a Ellis Island (no auge em 1907, um milhão de pessoas). Cada um deles teve a chance de refletir sobre o significado da escultura oxidante de cobre quando seus navios chegaram ao porto de Nova York. O imigrante recém-chegado, olhando para a Estátua da Liberdade, é uma das imagens duradouras da era da imigração de Ellis Island.

Durante a Primeira Guerra Mundial, essa conexão foi explicitada por cartazes anunciando títulos de guerra. Os cartazes invocavam o patriotismo, lembrando aos novos americanos o primeiro vislumbre da estátua. 

Cinqüenta anos após sua estréia (e após a legislação federal em 1924, em grande parte interromper o fluxo da imigração por Nova York), o presidente Franklin D. Roosevelt invocou a mesma imagem ao rededicar a estátua. Ele disse: “Gosto de pensar nos homens e mulheres que, com o amanhecer ao largo de Sandy Hook, voltaram os olhos para o oeste para dar uma primeira olhada no Novo Mundo. Eles vieram até nós - a maioria deles - em direção ... Eles não apenas encontraram a liberdade ... mas, por seu esforço e devoção, tornaram a liberdade do Novo Mundo mais segura, mais rica, mais abrangente, mais capaz de crescer. ”

A estátua tem representado imigração e refúgio na população desde então. Em 1986, o romancista de Nova York Pete Hamill conectou a imigração e a estátua. Em uma edição especial de New York Magazine comemorando o centenário da estátua, ele escreveu: “A Estátua da Liberdade é o nosso imigrante mais famoso, concebido e nascido na França, transportado através de um oceano para o porto e, como tantos milhões de outros, com espaço, dignidade e função em Nova York. . ”

Na mesma revista, Mario Cuomo, então governador de Nova York, evocou uma imagem semelhante: “Minha mãe veio aqui de navio da Itália, e seu primeiro vislumbre deste grande país foi quando avistou a Senhora da Oportunidade. mãe que, se ela e meu pai estivessem dispostos a trabalhar duro e se preocupar com essa nação, eles seriam capazes de compartilhar suas recompensas incríveis. ”

A visão de Emma Lazarus da Estátua da Liberdade não é a única a dominar. O significado da grande alegoria no porto de Nova York nunca foi completamente estável e está aberto a muitas interpretações diferentes da palavra “Liberdade”. Como Hamill escreveu em 1986: “Nos últimos cem anos, ela foi usada para vender armazéns e Laços de guerra. Ela foi cartunizada e transformada em revista e musical. Ela foi mantida refém por radicais políticos, sentimentalizados por patriotas falsos, apropriados, sitiados, explorados por traficantes e cínicos. ”

"Nada disso parece ter importância", observou Hamill, 'a maravilhosa e velha estátua sobrevive. "

O mesmo acontece com as palavras de Lázaro. Para muitos, eles ainda dão uma poderosa "raison d'etre" à colossal estátua verde no porto.

O manuscrito entrou na coleção do Museu da Cidade de Nova York em 1936, no mesmo ano em que Roosevelt re-dedicou a estátua. Foi um presente de George S. Hellman, autor, colecionador e comerciante de livros, manuscritos e obras de arte raros. Os registros do Museu não nos dizem como Hellman adquiriu o manuscrito, nem por que ele o entregou ao Museu da Cidade de Nova York, e sim a um dos outros museus que ele apoiou, como a Biblioteca Morgan. É possível que ele pensasse que o Museu da Cidade de Nova York, que havia sido inaugurado em seu novo edifício na Quinta Avenida apenas quatro anos antes, era o local mais adequado para uma peça de escrita tão simbólica.

Desde então, tornou-se um dos tesouros da coleção do Museu. Dentro Nova York no seu núcleo, você pode ver o manuscrito * junto com duas das maquetes originais de Bartholdi e aprender como essa parte da história de Nova York se entrelaça em outros tópicos, desde a construção da Ponte do Brooklyn, inaugurada em 1883, até a consolidação dos cinco cidade da cidade em 1898. 

* Devido à sensibilidade à luz do material, o manuscrito original não está atualmente em exibição. Um fac-símile está em exibição em seu lugar.