De fotografias a impressões digitais
Sistema de Identificação Criminal de Nova York
Quarta-feira, 24 de agosto de 2022 por
A exposição Cidade Analógica: Nova Iorque antes dos Computadores (Analog City: NYC BC) , em cartaz no Museu da Cidade de Nova Iorque até 31 de dezembro de 2022, convida os visitantes a refletir sobre as maneiras pelas quais os nova-iorquinos gerenciavam a vasta quantidade de informações necessárias para administrar uma cidade tão grande e complexa quanto Nova Iorque antes do advento da computação moderna. Entre os muitos desafios enfrentados pelas administrações municipais na virada do século passado, estava o de rastrear as identidades de milhões de residentes que estavam constantemente entrando e saindo, se deslocando pela cidade e, às vezes, até mesmo adotando novas identidades. A questão da identidade era particularmente problemática para o Departamento de Polícia de Nova Iorque (NYPD) e para os tribunais e prisões criminais da cidade, que tinham a tarefa de identificar criminosos reincidentes e fugitivos entre os milhares de suspeitos presos que processavam a cada ano. Esses desafios os levaram a adotar técnicas de ponta para registrar, armazenar e pesquisar o histórico criminal de um suspeito, o que revolucionou o policiamento e transformou o status das pessoas com antecedentes criminais, algumas das quais estão em exibição em Cidade Analógica.
Antes do surgimento das técnicas modernas de identificação criminal, policiais e funcionários prisionais tentavam monitorar suspeitos e prisioneiros registrando seus nomes e descrições rudimentares de suas características físicas em livros de registro. Essas descrições podiam ser altamente subjetivas: por exemplo, por volta de 1800, funcionários da prisão de Newgate, em Greenwich Village, registravam características dos prisioneiros, como “pescoço comprido”, “testa ruim” e o um tanto sentimental “olhos ternos”, na tentativa de identificar reincidentes. Seus esforços eram limitados pelo fato de que os suspeitos frequentemente usavam pseudônimos para evitar serem associados a seus antecedentes criminais. [1]
Já na década de 1840, os departamentos de polícia começaram a adotar a tecnologia emergente da fotografia como uma maneira mais confiável de capturar a imagem de um suspeito, ou “fotografia”, para referência futura.
Na década de 1880, os departamentos de polícia das grandes cidades acumularam dezenas de milhares de fotos de fichamento policial, e tornou-se difícil para eles pesquisar sistematicamente a aparência de um suspeito em sua vasta coleção de fotografias de criminosos. [2] Em 1886, o NYPD solicitou a ajuda do público, inaugurando uma chamada “Galeria de Vilões”, uma exibição de criminosos procurados, com a esperança de que os visitantes da galeria pudessem reconhecer os suspeitos na galeria e ajudá-los a efetuar uma prisão.
Mas para realmente resolver o problema de registros superabundantes, a polícia precisava de uma nova maneira de descrever corpos humanos únicos usando medidas padronizadas que lhes permitissem categorizar registros para que os policiais pudessem rapidamente restringir sua busca por um suspeito a um subconjunto menor de registros.
Na década de 1880, uma solução promissora para o problema de classificação e categorização de registros criminais surgiu na França, onde um policial parisiense chamado Alphonse Bertillon desenvolveu um sistema em que policiais cuidadosamente treinados fariam onze medições precisas de diferentes partes do corpo de um suspeito de crime. , registre-os em um cartão de índice e, em seguida, afixe uma fotografia do suspeito e qualquer informação conhecida sobre seu histórico criminal no cartão. Esses cartões podem então ser arquivados de acordo com suas medidas numéricas para tornar mais fácil para os policiais encontrar rapidamente registros mais antigos que correspondam às medidas de um suspeito. Nos anos finais de 1800, o NYPD começou a acumular uma coleção de registros criminais com base no sistema de Bertillon que lhes permitiu conectar com confiança um número crescente de suspeitos com seus antecedentes criminais.
O sistema Bertillon, no entanto, apresentava seus próprios problemas. Era necessário muito tempo e treinamento para que os agentes de identificação padronizassem as medidas do corpo de um suspeito, de modo que a prática era reservada para criminosos mais graves. Isso começou a mudar em 1905, quando o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) começou a substituir gradualmente as medidas de Bertillon pela coleta de impressões digitais. [3] Ao contrário do método Bertillon, lento e trabalhoso, a coleta de impressões digitais permitia que a polícia obtivesse, de forma rápida e fácil, as impressões digitais de todos os dez dedos dos suspeitos presos. Métodos aprimorados de classificação de impressões digitais permitiram que a polícia comparasse, de forma rápida e confiável, as impressões digitais únicas de um suspeito com registros criminais anteriores e, no início do século XX, o NYPD e os tribunais criminais da cidade de Nova York começaram a coletar registros criminais de infratores menores, como profissionais do sexo e pequenos ladrões, juntamente com os de criminosos graves. [4]
Melhorias na identificação criminal permitiram que os tribunais sentenciassem os infratores primários a penas mais leves do que as penas mais severas reservadas para os chamados “recorrentes”, ou reincidentes. Ao trocar registros de impressões digitais com outros departamentos de polícia municipais, o NYPD também foi mais capaz de capturar fugitivos e criminosos de carreira que adquiriram antecedentes criminais fora da cidade de Nova York.
Em 1920, o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) havia acumulado 400,000 registros de impressões digitais, uma coleção que eclipsava até mesmo a coleção nacional do governo federal em Leavenworth, Kansas, e o famoso departamento de registros criminais da Scotland Yard, em Londres. No início da década de 1920, o departamento de identificação criminal do NYPD era composto por cinquenta e três funcionários e operava com um orçamento anual de US$ 140,000, levando o NYPD a relatar que “o Departamento de Nova York está se tornando rapidamente um centro nacional de informações sobre criminosos”. [5] O papel da cidade de Nova York como centro nacional diminuiu na década de 1920, quando o recém-criado FBI (Departamento Federal de Investigação), em Washington, D.C., assumiu a centralização dos registros criminais coletados em todo o país.
A cidade de Nova York também foi pioneira na realização de buscas de antecedentes criminais em nome de outras agências da cidade. Por exemplo, a cidade de Nova York exigia que os solicitantes de licenças para operar um táxi enviassem cópias de suas impressões digitais para que pudessem compará-las com os escritórios de registros criminais e negar licenças a pessoas com antecedentes criminais. Nas décadas de 1930 e 1940, a cidade expandiu o número de profissões que exigiam que os candidatos passassem por uma verificação de antecedentes criminais para incluir funcionários de boates e uma variedade de outras profissões de serviço.
Ao longo do século XX e no século XXI, a coleta e circulação de registros criminais pela polícia e empregadores desencadeou debates acalorados entre os nova-iorquinos sobre privacidade; perfil policial de comunidades de imigrantes, comunidades de cor e profissões da classe trabalhadora; e o estigma ao longo da vida que uma pessoa muitas vezes enfrenta depois de adquirir um registro criminal. Ativistas de Nova York argumentaram que a ampla distribuição de registros criminais sobrecarrega os candidatos a emprego com problemas anteriores com a lei, levando a cidade de Nova York a se juntar a um punhado de outras cidades ao aprovar o Fair Chance Act em 2015 para oferecer aos candidatos proteções limitadas do trabalho. discriminação com base na sua história criminal.
Por mais de um século, a cidade de Nova York tem sido um laboratório para novos tipos de vigilância e coleta de dados, onde administradores e movimentos ativistas contestam as promessas e os perigos do que hoje chamamos de “big data”. Esses debates começaram muito antes da era dos bancos de dados de computador, traçando suas raízes para novos tipos de compartilhamento de informações que começaram em uma era de arquivos e novas técnicas de identificação.
