Professores exploram dados e o censo
Sexta-feira, 13 de março de 2020 até
Numa época em que legisladores e empresas utilizam dados para tomar decisões que afetam a saúde, a segurança e as perspectivas de vida das pessoas em todo o mundo, aprender a refletir cuidadosamente sobre as promessas e os perigos dos dados está se tornando uma forma crucial de alfabetização para o século XXI . Isso é especialmente verdadeiro agora que a cidade de Nova York se prepara para o Censo dos Estados Unidos de 2020, um empreendimento gigantesco que determinará a representação de Nova York na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, bem como sua parcela dos mais de US$ 650 bilhões em gastos federais alocados de acordo com os dados do censo.
Apesar de sua importância, tornar algo tão abstrato quanto dados e o censo concreto para os alunos pode ser um desafio. Em um programa recente para professores no Museu, intitulado “Dados, o Censo e Nós”, meus colegas e eu, do Centro Educacional Frederick A.O. Schwartz do Museu, trabalhamos com educadores da rede pública de Nova York para investigar estratégias que podem dar vida aos dados em sala de aula. O dia foi uma oportunidade para destacar o papel, muitas vezes oculto, dos dados na formação do passado e do presente da cidade de Nova York, permitindo que os participantes refletissem sobre a capacidade dos dados de nos dizer quem somos como cidade. Também exploramos histórias que mostraram como os dados foram usados para justificar políticas discriminatórias, como o redlining e o gerrymandering, e como os ativistas de Nova York aprenderam a contestar esses usos desiguais dos dados durante o período dos direitos civis. Esses temas foram inspirados pela exposição do Museu, Who We Are: Visualizing NYC by the Numbers (Quem Somos: Visualizando Nova York em Números ) , lançada em antecipação ao censo de 2020 e que apresenta o trabalho de artistas, designers e analistas de dados que interpretam dados de forma criativa por meio de mapas, sons e até mesmo obras de ficção.
O programa começou com uma palestra sobre o controverso Censo dos EUA de 1970, que ocorreu em uma época em que a cidade de Nova York estava perdendo pessoas rapidamente e fabricando empregos para os chamados estados “sunbelt”, como Califórnia e Texas, que cresceram rapidamente nos anos seguintes. Segunda Guerra Mundial. Políticos como Shirley Chisholm, que em 1968 se tornou a primeira mulher negra eleita para a Câmara dos Deputados dos EUA, ficaram preocupados com o fato de que uma sub-contagem de nova-iorquinos no censo aceleraria o declínio da cidade. Chisholm tornou-se porta-voz da importância da participação no censo, até trabalhando como recenseadora em seu distrito congressional do Brooklyn como uma maneira de garantir que uma subconta não negasse a seus eleitores o poder político e os recursos econômicos que lhes eram devidos. Nos anos desde o censo dos EUA em 1970, os nova-iorquinos continuam reclamando que o censo os subestima e se mobilizaram para garantir uma contagem mais precisa dos bairros densos e diversificados da cidade.
Após a palestra principal, os educadores se dividiram em grupos e participaram de uma série de visitas guiadas com o objetivo de examinar como os dados moldaram a cidade de Nova York, além de duas oficinas que simularam atividades que os educadores poderiam usar para dar vida aos dados em suas próprias salas de aula. Um dos meus colegas conduziu uma visita guiada aos bastidores da exposição " Who We Are" (Quem Somos) , e outro guiou os educadores por um grupo especialmente selecionado de artefatos e visualizações de dados no World City e no Future City Lab — duas das três galerias que fazem parte da exposição " New York at Its Core" (Nova York em sua Essência) — incentivando os participantes a refletir sobre como os dados podem ajudar a cidade de Nova York a se preparar para os desafios do século XXI.
Em uma de nossas oficinas, os professores fizeram uma análise aprofundada das fontes primárias, comparando formulários do censo de 1900 e 2020, e considerando como as perguntas feitas transformaram as situações de vida e as identidades das pessoas em dados. Os participantes discutiram o que podemos e o que não podemos aprender sobre a vida das pessoas a partir de breves registros em um formulário do censo, e como as categorias raciais do censo mudaram nos últimos 120 anos.
Em outra oficina prática, educadores geraram seus próprios dados respondendo a uma pesquisa sobre diversos assuntos, desde seus deslocamentos diários até suas opiniões sobre o futuro da cidade de Nova York. Em seguida, eles representaram suas respostas em três visualizações de dados prontas para uso em sala de aula, o que nos levou a uma discussão animada sobre os padrões e tendências que emergiram da análise de nossas respostas coletivas. Como os participantes geraram os dados e as visualizações por conta própria, nossa discussão pôde desvendar as experiências complexas e, por vezes, ambíguas do mundo real, que são simplificadas quando transformadas em dados. Os participantes ganharam experiência na interpretação do "panorama geral" que emerge das visualizações de dados, mas também na reflexão sobre as questões que essas visualizações podem deixar sem resposta e sem explicação.
Com bilhões de dólares em financiamento federal e potencialmente várias cadeiras do Congresso em jogo, a participação dos nova-iorquinos no censo de 2020 terá impactos poderosos na cidade nos próximos anos. De maneira mais ampla, entender como os dados são coletados e usados nos permitirá exercer um controle mais democrático sobre os “big data” que moldarão o futuro de nossa cidade e mundo. Por meio de uma programação como “Data, o Censo e nós”, o Museu espera fornecer aos educadores as ferramentas para conversas significativas com seus alunos, que vinculem dados à história do passado, presente e futuro de nossa cidade.
