Mansão de William A. Clark

Visitantes da atual exposição do Museu, Elegância no céu: a arquitetura de Rosario Candela terá a oportunidade de aprender sobre a 960 Fifth Avenue, na East 77^th Street, um dos muitos prédios de apartamentos projetados pelo arquiteto ao longo de sua carreira. Conforme mencionado na exposição, The New York Times referido à Quinta Avenida 960 como "literalmente ... 12 mansões construíram uma em cima da outra." este pequeno vídeo, a exposição não passa muito tempo falando sobre a mansão real que ficava na Quinta Avenida, 960, a casa do Senador de Montana e magnata do cobre William S. Clark Sr.

Clark, que nasceu originalmente na Pensilvânia, mudou-se para o oeste com sua família para estudar direito, e finalmente encontrou seu caminho para o sucesso financeiro na corrida ao ouro em Montana, no início da década de 1860. Foi através do cobre que Clark realmente fez sua fortuna, e ficou conhecido como um dos três "Reis do Cobre" de Butte Montana, junto com Marcus Daly e F. Augustus Heinze. Sua mansão de 34 quartos em Butte, Montana, ainda hoje se destaca como o "Cama e Café da Manhã com Cama King Size".

No entanto, a casa de 34 quartos em Butte era claramente apenas uma corrida de treino para a mansão que ele encomendou em 1897 na Quinta Avenida, 960, aqui em Nova York. A casa, que incluía 121 quartos, 31 banheiros, quatro galerias de arte, uma piscina, garagem escondida e linha de trem subterrânea para trazer carvão para aquecimento, foi concluída em 1911. Também conhecida como "Loucura de Clark", a casa foi considerada entre os exemplos mais notórios de excesso da Era Dourada.

Os planos originais, elaborados pelo arquiteto francês Henri Deglane, inicialmente delineavam uma casa que custaria aproximadamente $ 415,000 para construir. Em 1901, Clark considerou isso insuficiente, especialmente no que se refere às provisões para sua galeria de arte. Como ele havia contratado a firma de Nova York Lord, Hewllet & Hull para executar o trabalho, ele contratou os sócios para adquirir terras adicionais e revisar os planos, elevando os novos projetos para US $ 2,500,000. Após a conclusão, a casa foi estimada em realmente custar $ 6 milhões de dólares para construir (mais de $ 150 milhões em 2018), com vários processos judiciais lançados ao longo do caminho

Além do custo da casa, em apoio ao esforço para construí-la, Clark também adquiriu uma pedreira em New Hampshire por US $ 50,000 e construiu uma ferrovia para transportar a pedra dela; uma fundição de bronze para fabricar os acessórios; e mármore importado da Itália, carvalho de Sherwood Forrest na Inglaterra e partes de um castelo da França para o interior.

A mansão do senador Clark em Nova York levou 14 anos para ser construída, e apenas 14 anos após a conclusão, em março de 1925, Clark sucumbiu a uma pneumonia e morreu aos 86 anos. Curiosamente, a coleção de arte de Clark, que levou à expansão de sua casa antes mencionada foi até construído, gerou mais uma polêmica. Em seu testamento, Clark deixou a maior parte da coleção, avaliada em cerca de US $ 3 milhões em 1925 (pouco menos de US $ 44 milhões hoje), para o Metropolitan Museum of Art, "condicionado ao fornecimento e manutenção do museu de uma galeria bem iluminada ou galerias de ocupação exclusiva dessas obras de arte, a serem designadas coleção William A. Clark. ” O Metropolitan Museum, por sua vez, recusou a doação, com o fundamento de que eles não sentiam que poderiam se comprometer a cumprir os termos condicionais em perpetuidade. A Corcoran Gallery of Art em Washington, DC, foi rápida em entrar e aceitar a coleção, que manteve até sua dissolução em 2014, e então foi incluída na National Gallery of Art.

A mansão foi colocada no mercado não muito depois da morte de Clark também, mas poucos licitantes se apresentaram. A substância da mansão - uma massa volumosa de mármore e aço - era na verdade considerada um estorvo para os compradores em potencial. Em uma época em que mais e mais mansões da Idade do Ouro ao longo da Quinta Avenida superior, ou “Linha dos Milionários”, eram vendidas e demolidas para dar lugar a apartamentos, a mansão de Clark era considerada especialmente difícil de desmontar e levar embora. Finalmente, em fevereiro de 1927, a propriedade foi vendida por menos de $ 3 milhões, que era menos da metade do custo de construção no início da década de 20^th século. A maior parte do preço de venda foi atribuído ao próprio terreno. Conforme observado anteriormente, essa propriedade se tornaria 960 Fifth Avenue, o luxuoso prédio de apartamentos cooperativo de 12 andares projetado por Rosario Candela, que na época já estava anunciando suítes à venda por até $ 350,000 (mais de $ 5 milhões em 2018). Assim, a única mansão foi demolida e as muitas - ou podemos dizer “mini” - mansões foram construídas em seu lugar.

Ver mais imagens da Mansão do Senador Clark e a  da Quinta Avenida 960.