Literatura Ativista

Na década de 1930, em meio à Grande Depressão, muitos escritores de Nova York usaram romances e poemas como ferramentas para abordar a classe trabalhadora, ou “proletariado”. Usando a palavra escrita para promover sua agenda política, esses escritores expuseram seus pontos de vista sobre classe, comunismo e assuntos globais. Esse movimento “não acredita na literatura por si só”, explicou o escritor e editor Mike Gold, “mas na literatura que é útil, tem uma função social”.

Como capital editorial do país, Nova York era o centro do movimento literário proletário. Ativistas de mentalidade literária formaram organizações como John Reed Clubs e a League of American Writers para divulgar sua mensagem; revistas estabelecidas como New Masses; e realizou debates em clubes e conferências. O movimento literário proletário fazia parte de uma ala cultural mais ampla da “Frente Popular”, uma ampla aliança política antifascista iniciada pela Internacional Comunista, na qual artistas usavam literatura, música, teatro, fotografia e cinema para defender uma política de esquerda. 

A Segunda Guerra Mundial, e especificamente a desilusão com as políticas externa e interna da União Soviética, alterou o curso do movimento. A aliança da Frente Popular se desfez em 1939, quando a União Soviética assinou um pacto de não agressão com a Alemanha nazista. 

O crescente faccionalismo interno e uma paisagem geopolítica em mudança levaram grupos como a Liga dos Escritores Americanos a se desfazer em 1943. Vozes literárias proletárias continuaram após a guerra, mas o foco dos intelectuais de Nova York mudou da economia para a crítica da cultura.