Pureza Social

No auge da era vitoriana, as preocupações com o corpo e o comportamento das mulheres — especialmente prostituição, nudez e reprodução sexual — intensificaram-se. Esses medos se fundiram na década de 1870 em um movimento anti-obscenidade, liderado pelo notório cruzado da censura, Anthony Comstock, junto com médicos e grupos reformistas como a Sociedade de Nova York para a Supressão do Vício.

Eles argumentaram que o controle da imoralidade compensaria as ameaças que a crescente pobreza e o crime – muitas vezes atribuídos ao afluxo de recém-chegados e imigrantes à cidade – representavam para a ordem social de Nova York. Os cruzados anti-obscenidade alcançaram sucesso nas décadas de 1870 e 1880, quando o estado de Nova York aprovou uma legislação criminalizando o aborto e proibindo a distribuição de anticoncepcionais e outros materiais “obscenos”.

Muitos nova-iorquinos resistiram às leis anti-obscenidade de Comstock, entre eles defensores do amor livre, editores, artistas, ativistas, médicas e os chamados médicos “irregulares”. Eles alegaram que a cruzada de censura de Comstock havia exagerado e estava colocando em risco as liberdades de expressão, expressão e religião.

Diante de muitos esforços para desafiar Comstockery em Nova York, a lei permaneceu intacta até o início do século 20, quando as defensoras do controle de natalidade Margaret Sanger, Emma Goldman e Mary Ware Dennett lutaram contra os regulamentos sobre o uso e distribuição de contraceptivos. Em 1930, seu trabalho ajudou a adicionar proteções para mulheres de todas as classes e origens para controlar sua fertilidade sob a lei.