Petrus Stuyvesant

Petrus Stuyvesant é mais conhecido como o mais longo, influente e último governador holandês da Nova Holanda, tendo servido até que os ingleses derrubaram a administração holandesa da colônia e a renomearam para Nova York em 1664. Stuyvesant ajudou a tornar Nova Amsterdã mais ordenada e economicamente bem-sucedida do que nunca. fui. Ele também supervisionou grandes esforços para expandir o papel da colônia no comércio atlântico de africanos escravizados. Às vezes, ele teve que se comprometer com os principais moradores da colônia e ceder às demandas dos habitantes indígenas da região, moldando os eventos da expansão do colonialismo europeu na região.

Petrus Stuyvesant (c.1612-1672) nasceu na Frísia, uma das províncias mais ao norte da Holanda, em uma família de classe média. Ao contrário de outros indivíduos que dependiam da riqueza e dos laços familiares para obter vantagens sociais e econômicas, seu avanço na carreira foi baseado no respeito e no talento conquistados como administrador imperial. Stuyvesant ingressou na Companhia das Índias Ocidentais (WIC) em 1632 ou 1633. Começou sua carreira na WIC na ilha de Fernando de Noronha, perto do Brasil, mas partiu para Curaçao, uma ilha caribenha onde os holandeses estabeleceram um assentamento colonial em 1639 O WIC logo o promoveu ao cargo de Diretor lá. Foi durante seu tempo em Curaçao que ele ganhou uma de suas características físicas mais marcantes, uma perna de pau, quando uma bala de canhão espanhola esmagou sua perna enquanto ele liderava um ataque na ilha St. Martin.

Depois de se recuperar na Holanda, Stuyvesant recebeu uma nova atribuição, Diretor Geral de Nova Amsterdã. Ele e sua esposa, Judith Bayard, chegaram em agosto de 1647 para ver Fort Amsterdam e muitos dos edifícios da colônia em ruínas após a luta com os Lenape durante a “Guerra de Kiev”. Por exemplo, ele tentou reordenar as estradas desordenadas e mal construídas da cidade e tentou impedir que os porcos vasculhassem a base dos edifícios (especialmente Fort Amsterdam). Ele também instituiu um mercado semanal de produtos, estabeleceu o peso e o tamanho do pão e tentou fixar o valor do wampum - contas de conchas tecidas nativos.

Stuyvesant também foi realmente ambicioso e instrumental em transformar Nova Amsterdã em um importante porto para o comércio atlântico de africanos escravizados. Eles foram retirados de suas terras natais e trazidos para a Nova Holanda já em 1624. No final da década de 1650, Stuyvesant trabalhou com a Companhia das Índias Ocidentais para aumentar drasticamente o número de povos escravizados importados para Nova Amsterdã a cada ano. Eles acreditavam que os trabalhadores escravizados inspirariam os moradores de Nova Amsterdã a se estabelecerem e cultivarem a colônia, criando negócios agrícolas em larga escala e continuando a construir a infraestrutura da colônia. Em 1655, um navio WIC chamado het Witte Paert (o Cavalo Branco) ancorado no East River com quase 300 africanos escravizados para compradores locais. Em meados da década de 1660, cerca de 700 africanos escravizados viviam na Nova Holanda. Cerca de trezentos africanos escravizados viviam na própria Nova Amsterdã, representando quase 20% da população local. Na época havia aproximadamente 75 moradores negros livres da colônia.

Mesmo quando Stuyvesant tentou reformar a colônia em crescimento melhorando sua economia ou consertando suas estradas, ele sempre teve que lidar com colonos que muitas vezes tinham suas próprias ideias sobre como criar vidas ricas e satisfatórias para si mesmos longe de casa. Muitos desses moradores mais ricos, como Cornelis Steenwijk e outros comerciantes, também tinham aspirações políticas, então Stuyvesant teve que encontrar maneiras de trabalhar com colonos que exigiam cada vez mais oportunidades de participar do governo colonial. Stuyvesant também lutou em seus esforços para manter uma vantagem sobre os habitantes de Lenape da região. No início de outubro de 1655, por exemplo, alguns dos grupos Lenape capturaram um morador de Long Island chamado Pieter Schoorsteenveger junto com outros cinco colonos. Um homem chamado Steven Necker apareceu diante de Stuyvesant e seu conselho em nome dos líderes Hackensack Pennekeck e Oratam para falar suas demandas em troca dos cativos coloniais. Embora tentassem resistir, Stuyvesant e membros do governo municipal cederam às demandas dos líderes do Hackensack.

O mandato de Stuyvesant como diretor chegou a um fim abrupto quando uma frota inglesa, liderada por Richard Nicolls, chegou em 18 de agosto de 1664, para derrubar a liderança holandesa da colônia e tomar posse da coroa inglesa. Stuyvesant recebeu uma carta que prometia aos holandeses continuarem o comércio e os privilégios de imigração com sua terra natal se eles se rendessem. Em sua resistência, ele rasgou a carta, mas quando as notícias sobre ela se espalharam pela cidade, uma multidão de moradores se reuniu no meio da cidade e forçou Stuyvesant a juntar a carta de volta e lê-la em voz alta. Em 27 de agosto, representantes de ingleses e holandeses se reuniram na fazenda de Stuyvesant e negociaram as condições de rendição ao domínio inglês, transformando Fort Amsterdam em Fort James e New Amsterdam em Nova York. Stuyvesant retornou brevemente à Holanda para explicar ao WIC como ele havia perdido sua colônia, depois viajou de volta para Nova York, onde ele e sua família viveram até sua morte em fevereiro de 1672.

A vida de Stuyvesant nos mostra quão influentes as ações de pessoas individuais podem ser no Atlântico holandês. Por exemplo, a ascensão da escravidão africana na Nova Holanda nunca foi inevitável. Em vez disso, foi o produto de decisões que administradores coloniais como Stuyvesant tomaram – bem como seu compromisso com os ricos da Nova Holanda que queriam mais poder no governo local – de transportar à força povos escravizados através do oceano para realizar suas aspirações por colônias bem-sucedidas. Finalmente, os compromissos de Stuyvesant com os ricos da Nova Holanda que queriam mais poder no governo local, bem como suas interações com os povos indígenas, mostram até que ponto os habitantes e colonos nativos da região moldaram o que os governadores europeus podiam e não podiam fazer na América do Norte.