Em frente, ostra!

Um dos nova-iorquinos históricos em destaque no Nova York no seu núcleo pode estar à beira de um retorno. Por milhares de anos, as ostras foram as espécies-chave na base do ecossistema estuarino de Nova York. Enormes leitos de moluscos nas águas salobras do porto estabilizaram o litoral vulnerável contra a erosão, criaram habitat para outras espécies e, é claro, forneceram uma fonte abundante de alimento para gerações de nova-iorquinos. Na verdade, a ostra tornou-se a iguaria característica da cidade, um recurso aparentemente infinito devorado por todos, desde os primeiros índios Lenape aos milhões de recém-chegados que surgiram durante os séculos 17, 18 e 19. 

Mas mesmo a tremenda população de ostras de Nova York poderia suportar apenas um certo grau de desenvolvimento humano. Em 1927, após décadas de colheita intensiva e aumento da poluição, o governo da cidade finalmente declarou as ostras do porto impróprias para o consumo. Desde aquela época, as ostras permaneceram praticamente extintas na maioria dos rios, baías e pântanos que cercam a cidade. 

Isto é, até agora. Nos últimos anos, organizações ambientais como o 'Billion Oyster Project' (BOP) começaram a fazer experiências com estratégias para restaurar a população de ostras no porto de Nova York. Neste verão, o BOP fez parceria com estudantes pesquisadores do Wagner College para testar se ostras podem sobreviver em Lemon Creek, um sistema de pântanos que deságua em Prince's Bay ao longo da costa sudeste de Staten Island. Embora as ostras locais ainda não sejam seguras para comer, a equipe de pesquisa espera que os moluscos forneçam serviços ambientais cruciais, filtrando a água e protegendo as costas da energia das ondas e tempestades. As ostras desempenharam essas funções por milhares de anos antes que o desenvolvimento humano as expulsasse. Agora, especialmente à medida que ficamos cada vez mais preocupados com as ameaças de aumento das águas e clima mais severo, o BOP e o Wagner College esperam colocar ostras de volta ao trabalho. Talvez, neste caso, o passado ambiental de Nova York possa informar nosso futuro ambiental. Talvez uma maneira de seguir em frente seja olhar para trás, restaurando a capacidade natural de nosso ecossistema de se proteger. 

A ostra é um dos mais de 70 caracteres - quatro dos quais são do reino animal - trazidos à vida pela tecnologia interativa de ponta em Nova York no seu núcleo, incluindo Alexander Hamilton, Walt Whitman, Emma Goldman, JP Morgan, Fiorello La Guardia, Robert Moses, Jane Jacobs, Sonia Sotomayor, Donna Karan, Jay-Z, Gloria Steineme dezenas mais. Essas “pessoas interativas” permitem que os visitantes do Museu se encontrem e se aprofundem nas histórias dos ícones históricos que ajudaram Nova York a se tornar Nova York.